咸丰任命陕甘总督舒兴阿为江西剿匪钦差、节制各部清军的诏旨似乎晚到了些，各部清军互不统属，乱糟糟的在南昌城外转悠了半个多月后，咸丰的这道圣旨到来，才算是解决了清军无人统领的尴尬局面。
舒兴阿此人乃是满洲正蓝旗人，赫舍里氏，道光十二年进士。二十二年，擢内阁学士、兼礼部待郎及镶黄旗蒙古副都统。旋授盛京兵部侍郎。翌年，管理宗室觉罗官学事务。二十四年，授总管内务府大臣。历充伊犁参赞大臣、署伊犁将军、和阗办事大臣、阿克苏办事大臣。咸丰元年，授户部左侍郎，在军机大臣上行走，旋为陕甘总督。历史上他本是为了应对北伐的太平军而长期在山西、河南一带和太平军作战的，但由于太平军并没有发动那场流寇式的北伐，是以舒兴阿带同陕甘清军一直在湘东和太平军作战。放眼这个时候在南昌外围的清军将领，也只有他的资历能够统御全军。
在结束了互不统领，各自为战的时期之后，清军总算缓过劲来，舒兴阿号令清军也是扎下营寨和太平军对峙起来。
此时南昌城内驻守的是太平军的老对手江忠源，以及被降职为江西按察使兼江西帮办团练大臣的张芾。张芾此人原先是江西巡抚，但因对太平军作战不力被降职留用，此人和江忠源倒是一条心，两人合作固守南昌，倒也稳如泰山。
江忠源自从上次增援上海兵败之后便认真思虑过清军部署，在他看来，太平军发动东征却是一步狠招，生生的断了漕运和海运不说，还打破了清军营建江南大营威胁天京的可能，更可怕的是太平军和洋人居然勾搭上了，这让局势变得更加复杂起来。
江忠源的头脑清晰，没有咸丰那么乐观，这场长毛之乱在他看来比康熙年间的三藩之乱更加棘手，如今清军要做的不是进攻，而是要通盘考虑如何守御。守御住太平军今后的攻势，再形成僵局之势，然后靠全国之力慢慢消耗太平军，没个十余年时间是不可能击败太平军的。
可惜他的见解在上书咸丰之后，讨来一阵申斥，不过在奏折中的回复后面，咸丰却没头脑的加了一句“江西腹地屏障两广，南昌万不可失。”
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