甲寅年年初起，沉寂已久的天京太平军便开始发威起来，翼王石达开领兵六万攻略湖北，北王韦昌辉引兵五万攻略皖北。石达开自九江出兵，兵分两路，一路亲自率领过江北，连陷黄州、蕲州等地，在武汉三镇江北外围大坡清军包围之势，将孤悬江北的汉口、汉阳等地连成一片，随后又北上孝感、安陆等地。另一路由胡以晃统领，自九江往西面而下，接连攻克兴国、咸宁等地，击破包围武昌南面的清军大营，将武昌南面威胁解除。自此武昌至九江两岸城镇尽皆易帜，彻底粉碎了清军对重镇武昌长达一年的包围。
北王韦昌辉也是兵分两路，一路从安庆北上连克桐城、舒城，进逼庐州，另一路自天京渡江，陷和州、滁州等地。五月初北王两路大军在庐州会师，包围庐州。
天京太平军自从进了南京之后，一直没有大的军事行动，一直都是太平军东征的西王萧朝贵部在苏南等地和清军鏖战。太平军沿长江布下一个一字长蛇阵，从衡阳、长沙由湘江水道一直连通长江水道后，长江沿岸不少重镇尽皆失陷。对此清廷咸丰一边诏令江北大营及江西、福建清军驰援苏南，而长江沿岸的清军则派重兵对长沙、武昌等重镇实行南北包围态势。
可惜因为上海一战，广东驰援江南的水师尽墨，广东的红单船一直没有向历史上那样得以进入长江水道，是以长江水道一直被太平军水师霸占着。清军陆上包围虽然严密，但水道却保证了长江沿岸太平军所占城市的补给。
清军对此也没有太好的办法，湖南巡抚张亮基在益阳曾经组织了一支水军，由彭玉麟率领攻打岳阳太平军水寨，曾今一度取得优势，但随后长沙、武昌太平军水师来援，又把彭玉麟赶了回去。虽然清军水军的这次行动没占了多大便宜，但太平军水师也不敢再大摇大摆的运送钱粮补给了。
补给跟不上，加上衡阳丢失，长沙、湘潭等地的太平军日子不太好过。武汉三镇也是被南北清军夹击，陆上围了个水泄不通。本来长沙、武昌的形势慢慢向清军一方倾斜，可是没料到天京太平军忽然发兵，清军被打了一个措手不及。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！