香港岛与九龙半岛隔着一个海湾遥遥相望，这个海湾最宽处约有两里，最窄处不过里许，这个海湾在英国人口中叫维多利亚湾，而国人们则喜欢称其为九龙湾。这里是天然的良港，平均水深达12米，英国当年看中香港这里多半就是看中了这天然的深水良港。
与历史上不同的是，现在的英军还是只占有香港岛，而九龙半岛还没有割让给英国，因此太平军还占据着九龙半岛。那皮尔爵士来到了这个东方英军最大的海军基地，却发现海湾的北部也是密密麻麻的水雷，这些东西的存在导致海湾航道变得狭窄。
前往扫雷的远东舰队那名舰长告诉那皮尔等人，“该死的太平军人，他们动员了海盗和附近的渔民，每天晚上都从九龙半岛那边放出水雷来，记得第一次他们放水雷的时候，第二天起来，我们就发现我们的军舰被密密麻麻的水雷给包围在海港里了。我敢打赌，那晚上他们一定动员了上万人，在这片海域布设了数万枚水雷。于是从那晚之后，我们大半的舰船就被困在海港里了。然后他们需要做的只是每晚从北岸或者蓝巴勒海峡、硫磺海峡及鲤鱼门等水道增补水雷，一晚上他们多的时候放上几百枚，少的时候是几十枚，总之比我们清除水雷的速度要快。”
那皮尔倒吸了一口凉气，那舰长哭丧着脸说道：“我们担心海流和海潮会把水雷带到我们的锚地，所以不同不设置了很多渔网拦截，但还是经常有渔网被炸坏，该死的，这些太平军把防御性武器用作了进攻性武器。”
那皮尔在克里米亚战争时期也见过这种俄国人用来防御港口的水雷武器，于是问道：“为什么不用密集炮火清除？”
那舰长苦笑一下，摇摇头没有回答，而是看了看怀表道：“差不多要开始了。”那皮尔等人不明所以，也看了看怀表，正好是下午七点，天色已经昏暗了下来，就在这时，只见昏暗的北面九龙半岛之上，一大片闪电般的火光在那边的山间冒了出来，跟着香港岛码头、岸边的英军都大声喊道：“隐蔽！敌人炮击！”随即而来的便是密集的炮火袭击了这边。
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