李植要造铁甲舰。
在原先的历史上，铁甲舰活跃于十九世纪下半叶，是西方殖民者极盛时代的主力战船。这种战船出现后立即就改变了海洋上的战争方式。
西方第一次投入实战的铁甲舰是一八五五年法俄战争中法军使用的，当时法军在第聂伯河的入口处将三艘铁甲舰投入战斗。这些铁甲舰外部覆盖着四厘米厚的钢板，俄军的火炮无法造成有效杀伤法军军舰，最终法军获得大胜。
铁甲舰的辉煌战绩很快引起了英国的仿效，其后英国立即投入建造了勇士级铁甲舰，于一八六零年建成。英国从此也拥有了自己的铁甲舰，有力地阻止了法国挑战英国海洋霸权的企图。
此后几年，美国、俄国等西方列强纷纷开建铁甲舰。
原先的木质战船在铁甲舰面前都是纸糊一般脆弱。问世不过几十年，铁甲舰就完全统治了当时的海洋。直到冶金技术继续发展，全钢铁船壳的战舰出现，铁甲舰才渐渐淡出历史舞台。
当然，铁甲舰的历史可以追溯到更前面。据记载，宋朝中国就出现过用铁皮加固船壳的木船。而在实战中被证明的铁甲船，则有十六世纪日本大军阀织田信长的铁甲船。
当时在日本的统一战争中，织田信长为了帮助舰队防火，制造了七艘铁甲船。这种船只长三十二米，宽十一米，铁甲厚三厘米，在当时的日本算得上是钢铁巨舰，最后帮助织田信长在木津川口海战中打败了人数更多的敌人。
但是，织田信长的铁甲船算不上真正的铁甲舰，很快就被废弃。这种铁甲船最大的问题在于笨重，过于沉重无法远航。所以织田信长的铁甲舰打了一仗后就销声匿迹，即便是在大明也无人知晓。
但是大明和日本不同，大明有悠久的海贸传统，造船技术远胜于日本。大明造出的海船更结实轻便，比如李植的尖头大船载货量就远超过两百吨。即便装上两百吨的铁甲后依旧能远航深海。
更为关键的是李植有蒸汽机。蒸汽机澎湃的动力让铁甲舰不再笨重，能够追上使用风帆的木船。有了蒸汽机，李植就能造出真正的铁甲舰。
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