十一月初十，李植正在天津城东的荒野上教授儿子李欢骑马。
从天津卫城往东五十里就是大片的荒地。这些土地多是盐碱地，不适宜农业耕作，长满了野草。不过荒地上倒是有不少野兔等草食性小动物，李兴经常和人来这里打猎。
李欢如今已经六岁了，以后是要继承李植的事业的，李植希望他是一个出色的统帅。李植找来一匹温顺的小马驹给李欢练习骑术。
李欢听说有马骑，过来的路上在马车里是很开心的，吹牛说他若上了马要如何如何。
但真的到了荒野上要上马了，李欢又畏畏缩缩不敢上去，李植好说歹说才把他哄上马。李欢开始时候还有些僵硬，但骑上去一会就胆子大了起来，在马驹背上哈哈欢笑，绕着李植骑得十分欢乐。
李植正在那里看儿子，却看到远处有十几骑朝这边行了过来。近了一看，李植发现是自己的舰队司令吕虎。吕虎的舰队每个月都要跑一次台湾，把新竹需要的大量物资运过去。李植也只有在他回天津大沽港的几天时间里才看得到他。
吕虎来到李植面前作揖行礼，说道：“国公爷，吕虎有要事禀报。”
李植让一个亲卫去看住李欢，朝吕虎说道：“你说。”
吕虎拱手说道：“国公爷，福建郑家有异动。”
“哦？”
“这两趟我跑台湾，在新竹的海岸边发现不少伪装成渔船的小船，在监视我们的进出。那些小船一看到我们的舰队就跟上来，在几百步外窥探。还有船跟着我们的船队开，似乎是在记录我们的进出港日期。”
“大沽的码头上这些天也有一些鬼鬼祟祟的外来人，操福建口音，到处东张西望。”
“在新竹附近的台湾岛上，也多了不少郑家的暗哨。郑晖说他的人在当地生番的营地里看到汉人出入，显然是去和生番买情报的。”
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