南直隶，芜湖，长江之畔，丁家洲。
滔滔江水拍打着被血水染红的堤岸，猎猎秋风吹散了多日萦绕不去的硝烟。放眼望去，不计其数的两军尸首，以及数百艘残破的战船残骸，正在江面上起起伏伏、载浮载沉，零星还有袅袅的余烟冒出。
一场双方动员兵马十余万众，战船逾千艘的大会战，刚刚在这里宣告结束。
但东西两军从开战到结束，总共仅仅历时不到四十八小时，就以东军丢盔弃甲而告终。
事实上，由于一路上都在各处分兵留守，扫荡地方的缘故，当进抵芜湖的时候，西军主帅卢象升手头不过五万余兵力。而驻防芜湖的南京兵部尚书吕维祺，麾下的东军却有七万之众。
粗看上去，此战貌似是西军以少攻多，风险颇大，但实际情形却完全是两码事。
西军的卢象升虽只提兵五万，其中的战兵却有两万多人，还有作为杀手锏的三千铁骑，只是在水师方面较弱而已。不过，此战乃是以上游伐下游，并非渡江南征，而且进军路线的沿途皆是江南富庶之地，大军所需的一切粮秣都可以就地征集，无需依靠船只从后方转运，因此水师的重要性并不那么显著。
而东军的吕维祺虽有七万之众，其中真正像样的战兵不过一万余人，骑兵更是只有寥寥数百，其余皆是临时征集来的乌合之众。除了长江水师稍强于西军之外，剩下的简直一无是处。
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