还有一场更加严重的叛乱，爆发在太湖沿岸。这里是江南的主要粮食产区，南京朝廷紧急摊派的附加实物税也格外沉重，再加上各级税吏和乡间缙绅的层层加码，当地农民哪怕买儿卖女也是缴不起官税了。
于是，在官府疯狂的催逼之下，湖区附近的一些农民和渔民首先开始了逃税运动，这批人纷纷藏匿了最新收获的粮食，划着小船逃到太湖中央的几个岛屿上，拒绝与征税的衙役和收租的地主管事进行接触。
对此，勃然大怒的官员们立即组织了衙役和壮丁，划着小船过去进行清剿，结果当问题发展成武装冲突之后，事情就变得愈发不可收拾，经过几次小规模的战斗，诸如漕帮余孽、太湖水匪、闻香教残部，甚至浙军溃兵之类三教九流的江湖人物，纷纷加入暴动。到了八月中旬，这些太湖乱党不仅打垮了官府的追剿，甚至还纠集数千之众，靠着里应外合攻破了太湖西岸的宜兴县，又大肆劫掠太湖南岸的湖州府！
在此之前，为了防止内部火并，太湖沿岸的十二家水寨头领就已经于西洞庭山岛举行会盟，推举出一位姓苏的盟主，或者说“总瓢把子”。据说还有澳洲髡贼的特使参与此次盟会，并且给太湖匪军赐名为“十二连环坞”。出于争取外援的考虑，苏盟主欣然接受了上述名号，太湖群匪一时间声势愈盛。
直到这个时候，如梦初醒的南京朝廷才开始针对太湖匪区调兵遣将，布置清剿事宜，但由于一层层的请示文书往来，等到长江水师进入太湖开始镇压的时候，距离事发已经过去了足足三个月。不过，南京朝廷这次绞杀农民暴动的行动，倒是得到了环太湖地区广大地主的强烈拥护，事实上，在最当初这些农民发起抗税暴乱，联合各路江湖人物打退官军的时候，附近周边地区的地主以及富农就惊恐万分，不少人甚至未雨绸缪地收拾细软准备逃难，毕竟南边杭州地区的农民，已经在澳洲髡贼的唆使下，大肆杀士绅、分田地。由于没有得到工作队的指导，这些农民自发的土改行动搞得异常血腥，动不动就是举家灭门的惨案。
所以当长江水师开进太湖的时候，居然结结实实的享受了一把箪壶浆食的感觉，有了主心骨的地主缙绅，不仅忍痛拿出大笔粮秣银钱犒劳军士，还组织起一支规模不小的民团前来助战。于是战斗还未打响，朝廷官军除了获得不少给养之外，还凭空多出了足足三千兵马。
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