翻翻最新的《卫报》和《每日电讯报》，胡扯些不着边际的话题，喝喝下午茶，或者来几杯掺了苏打水与冰块的威士忌，再用办公电脑上上网……这就是英国极地开发事务部在绝大多数时候的日常风景。
与事务繁忙、日理万机的行政部、外交部、国防部、财政部甚至北爱尔兰事务部相比，同在白厅的极地开发事务部可谓是清闲至极，戴维·波特大臣的红盒子（专门用于盛放白厅给内阁大臣批阅的政府部门文件）里面总是空荡荡的，通常只有几份政府工作简报，但写的内容往往还不如电视新闻节目那么详尽。
至于本部门的日常工作内容，那当真是比伦敦阴寒冬季的晴天还要更加稀少没办法，虽然极地开发事务部目前的管辖土地范围，总面积高达一百七十万平方公里之多，据说还埋藏着无数的珍贵资源，甚至可能还有神秘的史前文明遗迹……但问题是，这片辖区的地理位置似乎也太偏远了一些，甚至比马岛战争时期跟阿根廷争夺的马尔维纳斯群岛及其附属岛屿，还要再远上一大截：它的位置在南极！
英属南极领地，大英帝国殖民地体系在冷战初期瓦解之后，英国政府成功保存下来的最大一块海外领土，包含了南极洲上从南极点到南纬60度，西经20和80度之间的广大范围。
虽然英国在1908年时就已首度宣称对于该领地的主权，但一直到1962年3月3日时才正式建制。包括格拉汉姆领地、南奥克尼群岛和南设得兰群岛。以及靠近南极点的伊丽莎白二世领地，总面积超过170万平方公里，大致上相当于英国本土面积的七倍。或者说跟中国的新疆自治区差不多大小。
从某种角度来看，这块广袤的海外领地，对大英帝国来说是最容易维持统治的，因为这片广袤的领地上既没有城镇也没有常住居民，只有四个南极科学考察站，外加在南半球夏季偶尔到访的各国游客，管理成本很低。也绝对不会有什么原住民跳出来搞民族自决，除非企鹅也能搞公投，用选票宣布独立！
但从另一方面来看，这块孤悬于地球另一端的海外领地。以英国目前的实力，也是很难守住的。因为它的合法性始终没有得到全球主要国家以及联合国的承认，而且还与阿根廷（阿根廷属南极地区）和智利（南极智利省）在南极洲声称拥有的领土互相重叠。现在只是因为人类的技术能力还不够，无法开发南极冰盖之下的丰富资源。所以各国之间暂时还能搁置争议。等到哪一天人类有了能够开发南极洲的技术之后。如果英国还想保住这片遥远的疆土，恐怕就要有为此再打上一场南极战争的觉悟了。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！