三月初春时节的英国，依然带着几分森冷的寒意。连绵不断的冰冷小雨，让整个伦敦都被笼罩在幽深湿冷的迷雾之中，也让人们在外出时不得不|穿上厚毛衣和防水外套。一阵阵阴风席卷着纸片和垃圾，吹过唐宁街的灰色路面，让这国家中枢要地的街景，仿佛现实版的伦敦金融时报指数一般惨淡无光。
刚刚结束度假返回伦敦的极地开发事务部常务秘利·戈登，裹着一件厚厚的灰色大衣，孤零零地走在唐宁街上，浑身哆嗦得好像一只被剃光了毛的企鹅，始终用手绢紧紧捂着鼻尖，不时还会打上几个喷嚏。
现在这会儿，距离政府的上班时间已经过去了很久，但哈利不幸在半路上汽车引擎故障熄火，还被后面的一辆卡车追尾撞上，再加上交警处理过程中的磨蹭拖沓，以及车子被拖到修理厂之后的各种麻烦，导致他在上班途中被耽搁了整整两个小时，直至此刻才到达这条上班路的最终目的地白厅。
幸好，哈利·戈登负责侍奉的极地开发事务部大臣阁下，在今天一早应该就要去唐宁街十号首相府邸参加内阁会议，现在或许还没回来……哦，不对，波特大臣已经回来了，常务秘书先生刚巧看到了他的车从自己身边飞驰而过！车轮溅起的水花还打到了哈利的大衣上！今天难道是他的灾难日吗？
又过了一刻钟之后，哈利·戈登终于穿着湿漉漉的大衣。走进了极地开发事务部的部长办公室。
这间屋子装饰考究，品位不凡，属于保守党或者上议院的议员会喜欢的那种风格。而不像是一位工党政治家的办公室。墙壁上嵌着胡桃木护壁板，装饰着古老的肖像画，画中人物都穿着维多利亚时期的戎装或衣裙，神情严肃，双眼发亮。而画像旁边则是英属南极领地的旗帜旗面为罕见的白色，靠旗杆左上角是缩小的英国米字旗，而右下部则是英属南极领地的盾牌徽章。徽章顶端的船只象征考察船。盾面上的火炬象征探索，立于草地的狮子象征英国，立于雪地的企鹅象征南极。底部的座右铭是“考察与发现”。
此时。让又冷又累的哈利最为感到高兴的是，这间办公室并不像南极那么寒冷，壁炉里的熊熊火焰烧得正旺，很有效地驱走了潮湿的寒气。让他忍不住立刻就凑到了壁炉边。伸出哆嗦的双手烤起了火。
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