京城，槐安胡同杨府。
“大总统这是要借我的文刀啊！”
杨度点燃一支洋式卷烟，又叫仆人给他倒一杯英国威士忌。他喝了一大口，将发虚的心强压住。
在中国，他算是最早同李致远打交道的人，对于那个人，他从来也就没曾看透过，或者说，看到的不过是他想让别人地看到的，也正因如此，他才会觉得有些发虚，大总统要借他的文刀去拾掇他，到也和杨度的心思，可杨度却怕最后又是竹篮打水一场空。
在过去的两年间，无论是作为大总统的幕僚或是后为关振铭的“私幕”杨度没少为关振铭出谋划策，可机关算尽，最后不单是竹篮打水一场空，甚至还落得为他人做嫁衣的境地，每每想及往事，总让杨度对那人心觉无力。
而现在却又要替大总统“抓刀”，以文制人！虽说是借时行势，以文杀人，可不知为何，杨度总觉得这事怕不会那么容易，时好借、势易行，但以文杀人，能杀得的人吗？
心绪慢慢安定之际，他的脑子里再次浮现出当年碧云寺夜数罗汉的情景，浮现出明杏斋里师生对坐研究帝王之学的岁月，浮现出马王庙胡三爹的三次测字，他认为自己无论从才具，从命数，还是从机遇来看，都应有宰相之分。
从无论是从唐内阁到现在的 内阁，别说是主掌内阁，甚至就连一肥差都未谋得，之所以如此，乃是时候未到，时候一到必为宰相无疑，也正因如此，一方面对袁世凯授其的闲职予以拒绝，在关门谢客的同时，又同袁克定交往，无不是为了将开铺路。
古往今来一切大事都是人做出来的，而人要做出大事，必须先要有其位，谋取宰相之位正是谋取为国家办大事的必备条件。有了这个位子之后，才可以从容施展自己的平生抱负和学问，将导致中国富强的政策实行出来，将能执行这套政策的人才起用出来，这不就是为国家做出了伟大的贡献吗？
对于一个政治家来说，衡量他的价值，最终应当以他对历史做出的贡献为标准，至于这中间所使用的手段以及所夹杂的个人目的，是不应该作为主要的因素的。何况变更主张，其手段并不恶劣，至于想做宰相，这个目的也决不卑鄙。从秦汉到前清，哪个办大事的人不想做宰相？诸葛亮、曾国藩那样的圣贤都还想做宰相哩！
这样想到，原本有些心灰的杨度顿时又来了精神，脸上露出些许嘲色，似乎是在嘲弄自己竟然被那么一个后生晚辈下到了。闭着眼睛在回忆日置益与大总统交谈话录的同时，又在心里考量着这两日报上的激辩，沉思了足足半个钟后，他方才拿起笔来，郑重地将题目写好：
《欲求稳定而不可得的民国》
“皙子，大作写得如何了？”
题目刚一写好，却见袁克定满面春风地从外面进来。
“还没有动笔哩！”
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