中国的铁道部是一个很神奇、很独特、很难以形象的部门，她既是国家的一个部委，而且还是国务院下属最大的一个部委，又是一家企业，中国最大的运输企业。
铁道部是参照苏联模式建立的铁路运营和管理体制，并且一直沿用至今，以高度集中和计划经济体制下的半军事化为特点，是政府垄断、缺乏有效竞争的政企不分体制的典型。
虽然朱代东嘴里不能说铁道部的坏话，但对于铁道部，他确实是腹诽不已。铁老大的名号可不是随便叫的，哪怕朱代东是县委书记，执一方县府之牛耳，对铁路部门，也是没有一点办法，甚至他现在还要怀着一颗“赤诚”之心，请铁老大的触角伸到芙蓉县，给他添堵，给他闹心。
铁道部下属有十多个地方铁路局，理论上每个铁路局本身也是企业，但实际上由于各个铁路局没有自负盈亏，收入由铁道部统一清算分配，吃的还是“大锅饭”。不仅如此，铁道部实行的是垂直管理，拥有自己的公安、检察院和法院系统，甚至还拥有自己的医院，从小学到大学的学校系统。说她是个独立王国，绝不为过。
但为了芙蓉县的铁路运输，朱代东不得不去闯一闯这个独立王国。首先是以计委的名义，向楚都铁路局申请修建铁路支线，这是陈志文去省城跑的。但报告递上去后，如泥牛入海，无声无息。陈志文费尽九牛二虎之力，才打听到一点消息，申请修建铁路支线的项目，以一个县级计委的名义申请，根本就不可能批下来。与其到时被部里枪毙，不如先一步在局里就给你毙了。
问题反馈到朱代东这里，他马上向铁路方面的人员咨询，目前暂时还是沙常市机务段段长兼火车站站长的陈昭辉告诉朱代东。沙常市的铁路是六十年代修建的，当时的芙蓉县经过论证，并不适合修建铁路。成本高不说，铁路的运营成本也不划算，这是当时的规划师们经过科学计算的。当然，现在的芙蓉县亟需发展交通运输，可付出的代价不是一般的大。
代价大不可怕，只要能达到目的，再大的代价朱代东也能够承受。这是关系芙蓉县千秋万代的大事，朱代东认为自己有责任，把铁路修到芙蓉县！但铁路怎么个修法却是个问题，按照现在的申请报告，陈昭辉告诉他，也许那报告早就进了废纸篓了。
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