天枢号分舰队在西太平洋上绕了一大圈，最后绕到菲律宾的南端，进入西里伯斯海，然后向南从婆罗洲和苏拉威西岛之间穿过去，进入爪哇海。之后，天枢号分舰队开进了已经泗水港，补充给养。泗水在爪哇岛东端，就是明荷战争时候割让给大明的。当地的华人欢呼雀跃，激动不已，都涌到港口来看，热烈欢迎明军水兵。
很明显，天枢号分舰队司令决定保住这次航行的胜利成果，也保住这三艘宝贵的航母，决定完全规避一切风险。他不从台湾那里直接进入东海，而是不远万里绕道南洋，然后从南海向北，再从台湾海峡内侧经过，一路都是大明的完全控制海域。这样起码可以避免从琉球列岛南端穿过，避免了和陆奥号分舰队遭遇的风险。天枢号的司令打算全身而退，不想再惹上多余的危险了。
不过，返回东海舰队基地还有一个危险，就是日军部署在东海的四艘战列舰。那是一股极其强大的力量，一直震慑得明军战舰不敢出海决战。现在在南洋舰队基地里，不但有南洋舰队原先的巡洋舰，还停泊着之前去欧洲封锁苏联、半道又折回来的永乐号分舰队。永乐号分舰队返航到南洋这里后，就接到命令就地驻扎，不再继续北上了。
一方面是海总参担心南方的力量过于薄弱，南洋舰队要保卫马六甲海峡和大明海上交通线，但是连一艘战列舰也没有，万一日军派一艘大舰队南下打击，那么后果不堪设想。另一方面，在刚开战的时候，明军海军奉行“保存实力、避免决战”的政策，既不愿让东海舰队港内的四艘战列舰出港决战，又不愿让永乐号分舰队那区区一艘战列舰和一艘战列巡洋舰势单力薄的返航，在东海里可能遭遇日军四艘战列舰。
现在不一样了。明军高层看到了自己航母一连串的胜利，建立了较强的信心，也看到了海空作战的巨大威力。现在已经经常派陆基飞机去袭击东海的日本战列舰了。而四艘日军战列舰也不断向东退却，一直退到能得到本土飞机保护的地方了。现在，它们虽然依然在东海里，但是对东海舰队已经形不成“封锁”的态势了。
因此海总参命令，永乐号分舰队和天枢号分舰队合二为一，成为一个大型特混编队，以天枢号为旗舰，返回东海舰队。但是留下祝融号战列巡洋舰，为南洋舰队增强实力。
现在，“加强版”天枢号分舰队拥有三艘航母、一艘战列舰、两艘重巡洋舰、两艘轻巡洋舰、二十一艘驱逐舰，规模庞大，威力无比。即使和日军陆奥号分舰队正面相撞，明军海总参也有信心，至少绝不会吃亏。
……
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