1570年是永禄十三年，到了四月份，日本朝廷决定改元，是为元龟元年。这是动荡不安的一年，畿内风云突变，局势又起了翻天覆地的变化。罪魁祸首当然是新任幕府将军足利义昭，他为了打倒织田信长而陆续向各地有力大名送去书信，逐渐撒开了一张巨大的“信长包围网”。
“夫人无罪，怀璧其罪”，而信长所怀的这块人人垂涎的璧玉，就是富庶的畿内，以及拥戴室町幕府的大义名分。当幕府分崩离析，将军被臣下弑杀之时，附近诸侯多采取观望态度，不肯出兵讨伐三好、松永等逆贼，或是支持流亡的足利义昭，但当义昭落入别人掌握中以后，他们又捶胸顿足，愤恨不已，策划从织田信长手中抢到这件宝货。
一方面为了彻底征服畿内地区，以此为基础向外辐射，扩展自己的势力，一方面也是为了在包围网未成型前将其撕毁，元龟元年四月，织田信长亲统大军北上，讨伐越前国守护朝仓义景。
「征伐越前」
这是平定伊势的第二年，距离桶狭间合战，已经整整十年过去了，织田信长也逐渐迈入了中年时代。当年正月，他为了向天下展示自己才是日本真正的统治者，就以将军足利义昭的名义写信给畿内及附近地区的二十一家大名，要求他们上洛来觐见朝廷和新将军。使者来到越前国，越前守护朝仓义景却弃信不顾。
朝仓氏本为越前守护斯波氏的被官，朝仓孝景时代势力膨胀，又趁着“应仁·文明之乱”的机会朝秦暮楚，竟然被他驱逐斯波氏，攫取了守护一职。孝景的玄孙朝仓义景热爱京都文化，不但大量收留贫困公卿，还把本城一乘谷搞成北陆地区难得一见的繁荣净土。当时一乘谷的朝仓文化、山口的大内文化与骏河的今川文化，并称为京都文化的三大分支，而义景也与大内义隆、今川义元并列为三大风流大名。只可惜论起战国争雄，义景是三人中能力最弱的，前此足利义昭流亡到一乘谷城，他明明具备上洛的能力，却空置宝货而不能用，使义昭灰心丧气，走投信长，就可见其政治眼光之短浅了。
但等织田信长开始了疾风烈火般的上洛之战，朝仓义景却又后悔不迭，他通过浅井长政和信长达成协议，即信长通过近江国进攻山城国，他则通过若狭国（今福井县西部）进攻山城国，双方在京都附近会师。义景的意思很明确：义昭将军是我先拥戴的呀，怎能被你这个后生小子给抢了先？我也要分一杯羹，立一个大功，起码不能比你落后。
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