日本的京都肇建于延历十二年（793年），称为平安京，次年正式从长冈京迁都来此。这座平安京南北约4.7公里，东西约4.5公里，基本架构模仿中国唐朝的都城长安，方方正正，北部中央建有皇宫，城中由南北向的朱雀大街相隔为左京和右京，然后由平直的多条横、纵向街道分割为数十个坊。
虽然名叫平安京，模仿的是我国的长安，然而习惯上却称呼这个都城为“洛”。因为日本列岛正式与中国接触是在东汉末年，东汉和此后的魏、晋等朝代，都将都城设在洛阳，换言之，“洛”可以算是都城的简称。日本人起而仿效，也称自己的都城为“洛”，都城附近就是“洛中”。
永禄十一年（1568年）九月七日，一支打着五瓣木瓜纹旗的军队浩浩荡荡从美浓国岐阜城开拔，直向西去。这种军事行动称为“上洛”，也就是前往洛中，类似举动，从战国时代开始以来，就有多位有力量的大名进行过，不过他们或者半途就铩羽而归，甚至落个身首异处的下场（比如今川义元），或者进入京都却未能号令天下，很快又被赶了出来。此次织田信长的上洛之战，又会有怎样的结果呢？
「进京的准备」
且说织田信长在岐阜城秣兵厉马，等待东进夺取京都的时机。大约就是在这一时期，他开始大规模施行“乐市”制度。
当时日本各地的商业和手工业，大多被称为“座”的商业行会所掌控着。座的产生一方面有利于保护商品经济，联合下属各家商号来应付战国大名的横征暴敛，另方面却也日益产生出垄断性和平均主义的倾向。战国大名们为了对抗座，往往利用各种政策吸引自由工商业者来自己领内发展，所谓的“城下町”，主要居住者就是这些工商业者和“奉公”的武士们。
乐市制度最早的开创者乃是南部近江国的战国大名六角定赖，他于天文十八年（1549年）建设了城下町石寺新市，开始实行乐市制度——那一年信长十六岁。此后这种新政策被很多战国大名所仿效，据说信长的岳父斋藤道三就曾经在部分地区施行过。
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