书中暗表，那位年轻的后生姓韩名愈字退之，就是被后人尊为“文起八代之衰”、“百代文宗”的昌黎先生。
若谈诗，太白冠绝千古。若论文，昌黎为百代文宗。而韩愈身边的那位少年，是他的兄长韩会之子韩湘。
韩愈三岁成孤，由长兄韩会抚养。韩会是韩愈异母的大哥，比他大了二十多岁。韩会曾在长安为京官，被贬韶州。韩愈十二岁那年，韩会去世。当时战乱不止，兄嫂郑氏带着小叔韩愈与儿子韩湘来到江南芜州，置办产业定居。
韩愈在芜州渡过了少年求学时光，由于与梅家有产业上的来往，他与侄子韩湘都曾在梅氏私塾中就学。十九岁那年，韩愈离开芜州去长安考进士，一连三试未中，又回到了芜州看望嫂子一家。收拾心情准备再去长安赶考，这一年他二十三岁。
韩愈很年轻，也没有显赫的声名背景，此时未中进士也很正常。但三试未中回乡心情自不会好，侄儿就陪着他四处散散心。这一天刚从文昌乡庙会看热闹回来，叔侄两人一路走一路闲谈。
韩湘问道：“方才庙会集市上，几个和尚做圣僧模样化功德缘。叔父不施舍也就算了，为何要当众呵斥呢？那些乡民看你如此，都给吓坏了。”
韩愈摇头道：“非我欲呵斥，而是他们自寻。那些乡民礼佛虔诚，争相解囊供奉，如此也就罢了。更有甚者父母妻子居寒庐，却散财物于佛门，另有人伤身供养，殊为不仁不孝……那几位肥僧到我面前，见我未虔诚躬身，竟斥我不敬佛事，我非向佛之人，这不是找骂吗？此等人不斥，天下何人可斥？”
韩湘笑了：“叔父真是犀利，竟能将那几位肥僧斥退无言以对。但他们临去之时咒你将遭报应，乡民皆惊惧不已。”
韩愈淡然道：“佛如有灵，能做祸祟，凡有殃咎，尽管加于我身。上天可鉴，我无惧无怨。”
韩湘又笑了：“佛若有灵岂能作祸祟，作祸祟者是妖邪不是佛。所谓殃咎多为世人自取，与佛何关？叔父对如今天下佛门靡风很不满啊？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！