这几句话是他们走出集市时所言，被梅振衣远远地听见了。需要介绍一下当时的社会背景，天下刚刚经历战乱，人的心境往往也随环境而变，眼见一片荒芜心也荒疏，往往是最需要寻找精神寄托去填补空虚的时候，天下疲弱而佛门香火大盛。
前文也说过，唐代的寺庙不仅是礼佛的道场，还有很多其它的社会功能，比如庙会也是集市，寺院还相当于如今的金融机构，向信徒发放无息贷款，但需要房产田契做抵押，也可视作一种特殊的当铺。
有人手头缺钱时，寺院提供无息借款，这当然是行善，至少从佛家教义的出发点是如此。当太平盛世时隐患不大，但天下动乱时，老百姓因为逃难抛荒等原因还不起借款，大量的房产田地就归寺院所有。
寺院放贷看似不收利息，但是百姓的抵押之物在动荡荒年是不值钱的，寺院等于趁灾荒战乱低价收购了大量的庙产。若碰到会钻营牟利的庙主这一手玩得会更狠，有许多房产田地到手简直和白拣一样。唐中期均田制的破坏，一个因素是战乱，另外一个很重要的因素就是土地兼并。
按当时的律令，寺院不交税赋，寺僧不服徭役，这给地方民生和国家财政都造成了巨大的压力，而普通百姓一般看不清这些，上寺院供佛的人却更多，天下佛门靡风大盛，有修行的高僧寥寥，脑满肠肥作威作福的和尚不少。像韩愈这种人，自然看不惯。
其实梅振衣早年就有这种预感，如今预感成了现实，听见这一对叔侄言语，自然就留意了。（注：详见本书249回）
“功德在行，不空言凭信！若失行谈信，所谓舍利佛指，不过冢中枯骨。”韩愈叹息答道。
韩湘又摇头道：“舍利佛指就是舍利佛指，而世人灵台所见若为冢中枯骨，那么坛上所供也无异冢中枯骨了……叔父谈如今佛事，以冢中枯骨言之。但昨日教我做文章，为何又言复古？”
韩愈正色道：“此古乃朴，并非枯骨。自古诗言志、文载道，后汉以来文风靡丽专事工巧，求形之奇诡而略神之所寄，文章千古事，应求凝练直达载道解惑。”他此刻所谓的“文”，并不是狭义的文学或文章，而是指广义的学风。
韩湘点头道：“先秦诸家之说，太史公之文，有此朴风，难道真是今不如古吗？”
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