在战后，坦克进行了分代，一代，二代，到现在国际上最先进的三代坦克，那么，这三代坦克，到底有什么区别？
其实，这只是一个笼统的概念，北约方面进行的简单的划分，并没有太多的硬性标准。
二战结束之后，不再又了什么轻型坦克，重型坦克，改成了主战坦克，当时的那些比较著名的坦克，比如苏联T54/55坦克，美国M48巴顿坦克，英国百人队长坦克等等，就被划分为了一代坦克，这些坦克使用均质钢装甲，在机动性，防护力和火力方面，均采用较为中庸的侧重，性能现在看来很一般，火力上，一般都是100毫米左右的火炮。
而到了后来，随着技术的继续进步，各国有了新的发展，尤其是核大战的笼罩下，坦克普遍具有更强的三防能力。有了先进的夜视装置，坦克开始采用双向稳定器，先进的火控可以保证行进中的开火，等等，有的甚至开始使用了复合装甲。美国的M60坦克，德国豹1主战坦克，苏联T62主战坦克等等，都属于二代坦克。
三代坦克呢？
现在的三代坦克，是坦克技术的佼佼者，他们性能更加强大，火力上，已经逐渐过渡到了120毫米和125毫米这种级别，火控系统更是采用了先进的数字弹道计算机，稳像式光学系统等等，有了很高的首发命中率，车体宽大，装甲厚实，各方面性能得到了很高的均衡，德国的豹2和美国的M1坦克，都是这方面的代表。
三代坦克，相比二代坦克，有了很大的提升，很多国家都是全新研制，但是，这并不意味就不能用现有的坦克来改进了。
在这方面，英国人最在行。
英国人的坦克，几乎就是一路的改改改。
英国人最初的，就是奇伏坦，这种坦克不断改进，成了挑战者，然后，挑战者继续改进，就成了挑战者2坦克，几乎就是一脉相承的，虽然到了后期，各种零部件的通用率并不高，但是，挑战者坦克的设计，几乎就没怎么变化过。
现在，才刚刚有了挑战者，挑战者2要到九十年代才会有的，不过，挑战者2，相比挑战者1，也不过改进了炮塔，改进了各种观瞄设备，电子系统而已，可以说，从二代坦克到三代坦克，最主要的，就是火控系统的改进。
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