初夏的南京，娇阳当空，此时对于身处南京的市民来说，南京似乎一如既往的平静，但这种平静只是局限于表面上，一大清早在帝国外交部的大楼外广场上，就站满了前来静坐示威的学生、青年。
自5月初，中美关于《限制来美华工条约》的续约谈判桌移到了南京之后，抵制、抗议就不断在中国的各个城市上演着，最初中日谈判盖过人们对《限制来美华工条约》的关注，而随着中日和约的签定，《限制来美华工条约》再一次进入人们视线，在内因和外因的推动下，初时的抗议已经演变成了全面抵制。
已经扩展至全国的抵制美货和抗议活动的愈演愈烈，使得中国人甚至不再关心朝鲜半岛日俄两国的厮杀，甚至就连忙随时可能爆发的日俄大海战，亦无法吸引他们的注意力，对于刚刚依靠武力收回东北、台湾的国人来说，中国似乎瞬息间变成了一个强国，同时发生在东北的战争和战后的收益，似乎是无意之中为中国指明了一条新路，那就是面对外压绝不妥协。
政府不去妥协，国民应该干什么呢？无疑就是用自己的行动给政府以支持，人们相信帝国政府绝不会妥协于外压，他们试图用抵制美货、静坐抗议等方式添加政府的谈判筹码。
几乎是习惯，每当同柔克义这位美国大使展开《限制来美华工条约》的谈判之前，他都会朝着窗外看上一眼，看着挤占着广场静坐以示支持的年青人，即便是在谈判展开的时候，他同样也会想到那些人。
“……因此，我并不认为这是谈判，这只不是过是旧约理所当然的重续！”
望着面前神情凝重的梁敦彦，柔克义开口说道，而梁敦彦倒没有流露什么表情，他只是在回答之前，翻开了十年前满清与美国签定的《限制来美华工条约》。
“大使阁下，根据条约条款，条约期满后，如一方不同意，可条约即自行废除！”
“去年我们同清国已经在华盛顿达成了基本共识！”
柔克义再一次搬出去年国务院同清国驻美大使达成的基本共识，尽管满清同样无意签字，但至少达成了基本共识。
“所以，我觉得现在我们唯一需要解决的问题，就是签字的问题！”
“大使阁下，我提醒阁下，你所身处的地方是中华帝国外交部，您所面对的是中华帝国外交大臣！”
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