与长江比起来，黄河并不算宽。
但黄河两岸，风物却大相径庭。
未渡河之前，一路上的树木都还是翠绿色，放眼望去，田野里也是一片郁郁葱葱。而渡过黄河之后，刘秀等人却很快就在路旁看到了淡黄色树叶，并且越往北走，入眼的秋色越浓。
与南岸的狂风暴雨不同，北岸一路行来，却是秋高气爽。粗盐融化消失的风险，迅速在晴空中散去。赶路时累出来的汗水，也很快被清爽的秋风吹干。连带着，大伙行囊中发了霉的衣服和受了潮的鞋袜，也很快就恢复了舒爽。掏出来穿在身上，瞬间就令人神采奕奕！
这一日，眼看着就要进入太行山区。刘秀担心大伙过度劳累，早早就命令民壮们停下来休息。他自己和严光、邓奉、朱佑和马三娘等人，则排好了班次，各自带领着一组兵卒在夜里轮流当值。
三更天，月明星稀，万籁俱寂。绕着宿营地转了两个圈子之后，刘秀确定周围没有任何威胁存在，便将同组兵卒的指挥权，都交到了一个名叫宋五的队正之手，而自己，则返回寝帐当中，对着昏暗的油灯，开始研究临出发之前，从羲和大夫鲁匡手里拿到的行程舆图。
因为押送粗盐并非带兵打仗，刘秀从鲁匡手里领到的舆图甚为粗糙。万里黄河只是画在绢布上的两条黑线，千里太行山也不过是黄河偏右上侧，潦草的十几个墨勾。至于关卡、城池、村寨等物，更是简单无比，干脆用了一堆大大小小的圆圈儿来替代，旁边没有标注任何文字。读图人若是想知道自己身在何处，完全靠猜！
饶是如此，数十个圆圈慢慢看下来，依旧令刘秀形神俱疲。刚刚闭上眼睛想要休息片刻，两耳畔，忽然传来了一阵怪异的冷笑，“桀！桀！桀桀！桀桀桀桀……”
“谁？”刘秀立刻被笑声刺|激得拔刀而起，快步冲出帐门。举头四望，只见树影幢幢，蒿草起伏，不知什么名字的鸟，正成群结队扑棱着翅膀从自家头顶上方飞过，这才明白，自己又虚惊了一场！
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