“诺！”众将齐声领命，同时喜上眉梢。
阳关城只有几百户人家，先前在王凤率军打过来之时，早就逃散一空。所以严光和邓奉二人带着弟兄们搜了一大圈儿，连半个多余的人影都没发现。反倒是干柴、灯油、破麻布之类，趁机搜罗了几大车。
耳听着城外战鼓声又起，莽军即将发动新一轮进攻，刘秀果断下令弃城。众人从城门口开始放火，边放边撤，待出了西门，整个阳关，已经化作了一片火海。
趁着莽军被大火烧了个措手不及的机会，众将簇拥着刘秀，启程而去。归途中，纷纷夸赞刘秀处事果断，应变得当。然而刘秀的脸上，却看不到任何开心神色。直到众将都从平安脱离险地的兴奋中恢复了冷静，才将大伙召集到自己的战马旁边，沉声汇报，“据可靠消息，朝廷动用了四十万官军，咱们无论如何都抵挡不住。所以，刘某才下令放火烧掉了阳关，带着弟兄们返回昆阳！”
“四十万？怎么可能？四十万兵马的开销，足以将国库彻底掏空。王莽都拿来对付咱们，将来怎么对付赤眉军和其他起事者？你是从哪里得来的消息？我们先前怎么连斥候的影子都没看见？”没等其他人做出反应，李秩第一个皱起眉头，大声质疑。
“咱们派出去的斥候，恐怕都凶多吉少！”刘秀苦笑着看了他一眼，低声解释，“至于消息来源，季文兄，请恕我不能如实相告……”
“都是同生共死的兄弟，有什么不能说的？！”李秩根本听不进去，皱着眉头大声打断。其族弟李通看见，连忙轻轻挥了下马鞭，“大哥，别啰嗦，文叔不能说，自然有他的苦衷！”
随即，又迅速将目光转向刘秀，笑着拱手，“是战是退，全凭将军一言而决。我等皆唯将军马首是瞻！”
“末将愿为将军马首是瞻！”李秩对自家族弟素来服气，立刻明白，消息的渠道恐怕极为特殊。也迅速拱起手，大声附和。
“愿为将军马首是瞻！”傅俊、王霸等人也在马背上坐直了身体，郑重拱手。
一次次目睹刘秀奋不顾身救助袍泽，他们已经对这个比自己年龄小了许多的偏将军，佩服得无以复加。愿意将自己性命和前途全都交在此人手里，任凭驱策。
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