作为海军进入蒸汽时代后的第二轮造舰计划里的重要舰种。
杭州级巡洋舰的设计初衷，是和河北级战列舰相互搭配的。
吨位都超过了江南级战列舰，一千六百吨的标准排水量，和三千八百吨的河北级战列舰搭配，自然是没有问题的。
但是河北级战列舰被证明彻底失败了后，接替河北级战列舰的，乃是只有两千八百吨的山西级战列舰！这也是导致了杭州级巡洋舰的定位也就比较尴尬了！
杭州级巡洋舰动力上依旧采用机帆动力，配属的蒸汽机组的动力比山西级战列舰都是差不多了，至于江南级战列舰的动力更是远远无法相提并论，杭州级巡洋舰采用纯蒸汽动力，航速都能够达到十五节呢。
火力上依旧是采用船舷布局的前装滑膛炮，不过口径更大，威力也更大。
船体设计基本和江南级一样，都是船体的主要支撑结构采用钢铁，普通船体依旧是木制，船体外部装甲则是采用了锻铁复合装甲。
当然了作为巡洋舰，为了保持航速，所以船体更修长，装甲带也是比较小。
这样的巡洋舰，基本上已经是能够吊打海军现役，除了山西级战列舰之外的其他战舰了，包括江南级战列舰。
不过也正式因为能够吊打江南级战列舰了，这造价也是刷刷往上涨，单舰造价达到了将近四十多万，而山西级战列舰的造舰，也才六十万而已！
要不是因为成本太高，这就不是建成服役六艘，而是六十艘了！
新锐的巡洋舰成本太高，海军为了保持舰队的规模，也是不得不继续发展护卫舰，当然了不是原来的小吨位的木制护卫舰，而是新式的护卫舰。
这个护卫舰，其实也就是巡洋舰的廉价缩小版，动力更弱，防护更弱，火力更弱，反正各种缩水，不过即便是各种缩水，也有八百吨到一千吨左右的排水量呢。
这种廉价版本的护卫舰，成本终于是下降到海军可以接受的地步，十多万一艘的新型护卫舰，海军一口气订购了二十多艘。
海军一开始大张旗鼓搞战列舰，然后转头去搞巡洋舰，最后大规模列装护卫舰的情况，也是无奈的选择。
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