南山子火速赶赴寿春。宝鼎则给公子扶苏、昌平君写了封信，把江南局势和自己新的西南策略详细告之，请他们调整谈判策略，进而推动楚国政局的变化。
接着，他把修改后的远征西南之策上奏咸阳，同时给秦王政写了封私人书信，把西南策略的实施提高到了关系到中土和大秦存亡的新高度，试图以此来说服秦王政，赢得咸阳的支持。
宝鼎在全力解决江南危机的同时，又指挥水师继续与楚国楼船对峙，两万步军则部署于洞庭和湘水交汇之处，阻御楚人攻击长沙。
荆轲和熊庸则率三万军队进入老山界，占据湘桂谷地，然后沿着离水（漓江）推进百里，扫清老山界一带的百越人，为开凿大渠做好前期准备。
墨者马骕、姜平带着一帮墨家子弟深入湘桂谷地勘察地形，拟制开凿大渠的具体方案。为了确保他们的安全，宝鼎命令东方无畏带着两百黑鹰锐士贴身保护。
盖聂则带着十八方镇的民众开始垦荒拓地，在南岭之下建设新家园。
魏起则安排护军府的一帮掾吏奔赴各地筹措粮食。现在江南严重缺乏的不是金银绢帛，而是粮食，赖以维持生存和发展的粮食。
江南局势在武烈侯和各级军政官长们的努力下，逐渐走上正轨。
也就在这个时候，蓼园巨贾们陆续赶到了长沙。宝鼎在长沙城相迎，亲自向他们阐述修改后的西南策略。
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