范增辞别武烈侯，返回楚国。
项燕听完范增的述说后陷入沉思。武烈侯礼遇范增，其目的是什么？他向自己暗示什么？
“武烈侯并不满意我们的条件，但也没有阻止公子负刍夺取王位。”项燕眉头深皱，眼里露出疑惑之色，“事实上他完全可以乘机要挟，但奇怪的是，他为何要卖给你一个人情？”
范增苦笑，躬身说道，“我算什么？柱国又何必明知故问？请柱国相信我，我绝无二心。此次中原之行之所以顺利，武烈侯之所以礼遇于我，其根本原因还在于项氏。项氏才是武烈侯的目标。”
项燕面沉如水，神色严峻。
楚国五大权贵中，景氏和项氏过去都是春申君的支持者，这两家祖父辈和很多子弟都追随春申君合纵抗秦，在战场上赢得了大量的功勋，进一步巩固了他们对军队的控制。这也是春申君倒台后，他们不但没有受到连累，反而依旧得以重用的重要原因之一。
正是因为两大权贵坚持合纵抗秦，李园和李氏外戚才能在把持楚国权柄后，很快与他们达成谅解并展开合作，可惜的是，朝堂矛盾太激烈，以阳文君为首的老贵族们施展各种手段，最终把李园打倒了，给了李氏外戚以重创。
这种情况下，景氏和项氏不得不调整策略，一方面缓和与阳文君等保守势力的紧张关系，一方面借机把公子负刍推到了前台，拿出了王统更迭这个“终极武器”。
王统更迭，把李太后和李氏外戚的力量一扫而空，楚国贵族们掌控权柄，这符合大家的共同利益，于是双方开始了合作。
公子负刍当然不甘心做个“配角”，更不想在王宫里做个吃喝玩乐无所事事的君王，他也有抱负，有理想，于是他和关系亲密的母系屈氏在关键时刻做了一番谋划，断然背叛了春申君，把春申君从坟墓里“挖”出来大加“鞭挞”。
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