宝鼎去拜会昌文君熊炽。
熊氏和宝鼎的这次会面是必须的，政局变了，熊氏和宝鼎的合作基础变了，需要重新谋划。
到目前为止，熊氏和宝鼎的合作基本上还是依循着华阳太后在世时所定的目标，一是控制王统的归属，把公子扶苏推上储君之位，二是最大程度地保全熊氏外戚的力量，以便将来东山再起。现在这两个目标都没有达到，宝鼎还在继续努力，但熊氏外戚尤其是东南熊氏的一批中坚人物因为遭到禁锢，已经无法直接冲锋陷阵，只能通过间接手段给宝鼎和扶苏以帮助。
熊启和魏起一直在熊炽的府上等候宝鼎的到来。
四人会面，魏起迫不及待，直接询问离石会面的结果。此次东南熊氏“全军覆没”，楚系分裂，都是拜宝鼎所赐，如果宝鼎未能在离石会面中获得熊氏所需要的利益，那么东南熊氏的“牺牲”就太没有价值了，这等于宝鼎欺骗了他们，背弃了当初的盟约。
“决战结束，扶苏回京为储君。”
宝鼎这句话让熊启、熊炽和魏起又惊又喜。熊氏历经千辛万苦，甚至牺牲了本身利益，最终在宝鼎的然诺仗义和持之不懈的努力下，总算在王统的归属上看到了曙光，不过，这也就是一抹曙光而已，公子扶苏的半只脚虽然踏上了储君之位，但能否坐到储君的位置上，还要看中原决战的结果，还要靠宝鼎的最后一击。
“中原决战有几分胜算？”
魏起这句话问得很不客气，也很不礼貌，但熊氏这次在秦王政和宝鼎的联手打击下，不得不忍气吞声，心里早就憋了一肚子火。熊启和熊炽受制于身份，不好当面发作，但魏起没有这么多顾忌。当初宝鼎制造盐铁大案的时候，就和魏氏结下仇怨，不过魏起胸襟气度不凡，把个人仇怨放到一边，与宝鼎密切合作。现在东南熊氏成了砧板上的“鱼肉”，任人宰割了，他还畏惧什么？
“我保证扶苏问鼎储君。”
宝鼎信誓旦旦，掷地有声。
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