大雪纷飞之中，武烈王公子宝鼎率三千虎烈抵达句注要塞。
北军北行辕官长安平侯司马尚携行辕四大统军将军司马断、曝布、章邯和熊庸，并虎烈军统率乌重，以及杜赫、荆轲、野狐、青狼等诸军裨将出塞相迎。
宝鼎的风寒已经好转，不过还有些咳嗽，削瘦而憔悴的面庞上布满了疲惫之色。看到司马尚携代北军政官长冒雪赶到句注相迎，宝鼎阴郁的心情顿时好转。代北人用这种方式表达他们对宝鼎的忠诚，同时也以这种方式明确告诉宝鼎，他们和以王贲为首的西北疆势力矛盾激烈，势同水火，北军的分裂已经形成了事实。
宝鼎一边和众人亲热寒暄，一边询问代北战况。
“下雪了，苍头河前线战事已停。”司马尚说道，“匈奴人的主攻方向在北地乌水，他们只要突破了焉氏要塞，越过了长城，鸡头山以北必定全部沦陷，而且会对关中形成重大威胁，所以匈奴人的主力都集中在西北疆，代北这边不过是牵制战场，匈奴人对我们构不成任何威胁。武烈王无须挂怀。”
宝鼎暗自叹息。司马尚这句话已经把他的不满表露出来了，同时告诉宝鼎，目前北疆的紧张局势就是他和王贲联手操纵的结果。
司马尚不愿意把代北势力延伸到西北疆，更不愿意和老秦人发生直接冲突。司马尚的利益在代北，代北是他的根基之地，他所处的地位和环境决定了他的局限性，即便他知道宝鼎试图控制整个北军，继而确保整个北疆的安全，但如此一来他就成了宝鼎和老秦人对决的“急先锋”，他和代北人有可能成为政治博弈的牺牲品，这直接危及到了他本人和代北人的利益，所以他反对宝鼎的决策，默契地配合王贲阻止十万北军回镇京师，极力维持当前北军内部两强对峙的局面。
“北平侯辛胜马上就要到达平城。”司马尚从宝鼎的脸上没有看到什么表情变化，不禁暗自忐忑，于是主动转移了话题，“我以为你要在离石停留一段时间，所以请他直接赶到句注。”
司马尚望着宝鼎，等待他做出反应。司马尚知道仅靠代北力量难以劝阻宝鼎改变决策，必须联合东北疆的力量，辛胜就是因此而赶来代北。
宝鼎缓步而行，面带浅浅笑意，没有说话。
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