始皇帝三十三年冬，北疆大雪纷飞，武烈王公子宝鼎接到了皇帝的诏书。
这一年发生了太多的事，不仅仅咸阳政局剧烈动荡，张唐、公子豹、王翦等老臣也先后辞世。始皇帝亲自赶到频阳为王翦送葬，回程途中病倒，车驾随即停于甘泉山林光宫。
李斯终究还是死了。
始皇帝的反击激怒了大秦本土贵族，必欲置李斯于死地。李斯最终选择了自杀，否则九族难逃诛灭之祸，受到牵连的子弟门生以及部属也难逃身死族灭之祸。
李斯是“焚书”之策的谋划者和执行者，为了统一中土文化和坚持法家学术思想，他成了关东士人的死敌；同时他又是坚定的中央“集权”的“急先锋”，成了大秦“分封”贵族集团的死敌；在最为关键的时刻，他又置天下万民的生死于不顾要发动北伐，迫使武烈王公子宝鼎不得不出手相击；李斯为了实现自己的政治理想，最终成了孤家寡人，他不死，谁死？
蒙嘉也死了，在始皇帝和“分封”贵族集团搏杀的最为激烈之刻，蒙嘉忧惧郁愤，突然暴毙。
李斯和蒙嘉的死亡，给了始皇帝沉重一击，也让他在“惨胜”之后凶性大发，一口气诛杀了隗藏等五位楚系大臣，把已遭罢黜的隗状赶出了咸阳，远禁于成都。
始皇帝摧毁隗氏外戚，重创楚系，不仅仅要打击“分封”贵族集团，更是迫于形势的严峻，不得不掌控巴蜀和荆宛，以确保中央对本土疆域的绝对控制。
太子扶苏苦谏无果，在朝议上失声痛哭。
始皇帝勃然大怒，把太子扶苏赶出了咸阳，让他去东北疆坐领燕国，镇戍边陲。
这个冬天对咸阳来说格外寒冷，冷得刺骨，连血都冻住了。
始皇帝病重，太子被逐，朝中连个代理国事的丞相都没有。太尉蒙武、御史大夫赵亥、驷车庶长公子腾、郎中令公子成、治粟内史甘罗和少府卿赵高等公卿大臣们随即联名请奏，恳请始皇帝急召太傅、上将军、武烈王公子宝鼎回京总揆军政主掌大局。
始皇帝诏准。
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