安南告破，孟养的战事正如火如荼。
炎热的天气阻碍行军，即使是杨应龙这样苛责部下的将军，也只能耐着性子任由部下一日二十里地赶路，其实就算如此，他行军依旧比别人快。
密林里，杨应龙擦拭着挡住眼睛的汗水，脚步不停地向前走着，苗人武士于甲长率领下持环刀利斧在前开路，本就生活山地的他们有自己的药膏祛除毒虫，林间作战无往不利。
土兵编制也为营旗，不过有属于土司的小小改变，旗军为寓兵于民、军政合一，治下所有男丁都要编入旗中，平时操练，挑选健儿编入营兵。
播州营兵二十五人为甲，设一甲长；四甲一哨，设哨长、协哨各一；四哨一营，设营总和参谋各一；三营一镇，设裨将军一人及数名把总；两镇一军，设一参将或守备，一军两千四百人。
换句话说杨应龙麾下有几十万旗军，当然那只是民兵，主要作战力量的营兵不过十余军，但这样全民皆兵的体制有利于在战事动员兵力。
就算是播州的苗人姑娘，都会舞刀弄枪操持毒弩，播州军战力高昂的原因正是如此。
此时这支深入境外的播州军，便为参将黄元所率，余下兵力则是杨应龙的私兵，私兵有一营两哨，营为精锐武士，两哨一为鸟铳哨，一为仆从所编兼管辎重。
他们此时已进入孟养腹地，因为前些时候思古的大胆战略，如今孟养大片地方已为莽应龙大军所占，兵马齐驱大掠四方，谁都弄不清楚周围的敌人有多少。
或者说，他们周围到处是敌人。
没走出多远，前方林中人影翕动，传出几声播州饿老灌的叫声，力士闪开，窜回几个身不披甲仅带环刀的束发武士，是播州军中的斥候，见他们面色肃容，左右皆噤声，直通后方杨应龙与参将黄元所在。
“四百步？”
杨应龙借穿透林间点点光斑照看地图，又有些气恼地将地图卷起抛给随从。
他的斥候来报前方四百步出林，有一村舍，如今已被缅甸军所占，敌军守备松懈，叫骂连天，大约是没抢到什么东西。
这本是件好事，他们穿林十余里，为的就是搜索敌人，但问题也就出在这……他们并非漫无目的地寻找敌人，他们的地图上清楚标记着还有七八里的山坳有孟养村庄，是沟通南北的要道所在，夺下那个地方才是他们的目的。
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