既然成了石家义女, 甄朱在石夫人的坚持下, 住进了石府。
石夫人选的举办派对的日子, 是在十天之后。她十分重视，和石督办联袂署名, 早早就登报公告了喜得义女的消息, 派对当天的一切细节都由自己亲自敲定, 忙忙碌碌, 喜笑颜开。
但随着日子一天天地逼近，甄朱却渐渐有些心神恍惚起来。
她原本以为, 上次北京使馆区发生的事件，过些天慢慢就会平息下去, 徐致深应该也会如他之前电话里说的那样, 很快就能回天津。但却没有想到，事态非但没有平息，反而越来越在发酵, 这几天的报纸头条，全部都还是当日事件的后续。
事件发生后的第二天, 沪各大学的学生联合响应北京数所大学, 举行声势浩大的援助游行，接下来的几天，南京、西安等多地，也相继发生了同样的事件，全国的报纸，除了那几家喉舌, 剩余全部都在猛烈地声讨张效年，罗列他上台后操控国会，媚外割权，包庇凶徒，甚至于当时竟向手无寸铁的请愿学生开枪，更是令人发指的禽兽之举，辜负了全国之前对他二度出山执掌总理院的殷切厚望。
就在前几天，天津的几所高校，也发生了同样的请愿事件，虽然学生很快就被驱散了，但到处都是宣发的传单，声讨张效年，要求他给出一个交待。
整个中国，仿佛都被卷入了那个事件，而徐致深从那天后，就没有再联系过甄朱。
甄朱在忐忑中等待了多天，到了派对这个晚上，开始的前一刻，终于忍不住，打了上次的那个电话号码。
电话一直在空响，没有人接。
她的心底里，泛出一种难以言述的失落和担忧。
门外，石夫人已经在叫她了。
她挂了电话，呼出一口气，开门的时候，脸上已经露出得体的笑容。
……
外面的纷扰时局，对于普通的平头百姓来说，最多也不过就是增添几句饭后谈资而已，而对于今晚的石府，更是没有造成半点的影响。
石督办有直隶王的称号，今晚这个为了庆贺喜认义女而举办的派对，场面盛大无比，全天津卫的头面人物，太太小姐，能来的都来齐了。石府里宾客盈门，安排也是中西合璧，老一辈的在东厢的传统宴场，搭起戏台子唱戏，年轻人则另设一个派对舞场，完全西化，极尽喜庆奢华。
薛红笺的生母虽然出身低微，但父亲曾是前清进士，外务大臣，做事也有魄力，在当时颇有点官望，却因牵涉新党获罪，最后惨淡收场，这在当年是不可说，但如今说起来，天津卫里的老一辈都还有印象，得知石督办新认的这个干女儿就是当年那位薛大人的后人，无不唏嘘，石夫人领着她，向众人行礼认辈时，收红包收的几乎手软。
而众多的宾客里，最引人注目的，当属谭青麟了，他也是今晚到场的唯一一位远客。
他是几天前，再次抵达天津的。
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