堂邑城中的景象，触目惊心。城中的士兵，多是王府投来的府兵，剩下是章家延揽而来的人马,章 凤桐的两个兄弟在城中到处散布消息，称朝廷在关外刚打了败仗，元气大伤，自己正有援军赶到，叫所有人都必须以命护城，倘若日后打下皇城，个个封官进爵，倘在援军到来之前被攻破，则必遭屠城，全部死无葬身之地。
大街小巷，时不时可见死于前些日内斗时来不及处置亦无人处置的横七竖八的士兵尸体，有些已经开始腐烂，就被堆到墙角，随意覆盖了些稻草或是破席。士兵仿佛已经多日没有吃饱饭了，人人的眼睛都是红的，交织了恐惧和困兽般歇斯底里的目光。空气里，充斥着一股脓血的恶臭气息。
昌乐王府如今已被萧胤棠所占。王府占地广阔，前庭后园，装饰奢华，美貌侍女垂手而立，静候听命，门里门外，犹如两个世界。
嘉芙甫入内，便看见一道身着华服的女子身影站在门内，身体挺的异常笔直，直的近乎僵硬。
这女子便是章凤桐。
数年不见，她的容貌变化极大。嘉芙印象中那张珠圆玉润的脸不见了，她现在枯瘦如柴，二十多的女子，看起来犹如中年模样，神情更是不复从前的从容和稳重，所有的阴沉和尖刻，都毫无保留地透漏在了她耸起的颧骨和暗沉的目光之中。
她便如此盯着嘉芙，两道目光，从她进来后便投在了她的身上，一眨不眨，忽然，眼珠微微一动，又转到了萧胤棠的身上。
萧胤棠仿佛根本没有看到她，从她的身畔，直接入内，引嘉芙进去，推开了一扇门。
嘉芙慢慢摘下斗篷，转过身，朝向了跟随自己入内的萧胤棠。
萧胤棠没有说话，只上下打量了她片刻，眸光闪动，抬起脚步，朝她慢慢地走来。
嘉芙没有后退，对上了他的目光：“萧胤棠，倘若我没猜错，你这个时候要我来，无非就是为了以我挟我夫君。即便你能得偿所愿，你的父亲将皇位传给了你，你也还是忌惮我的夫君。我既来了，便不会惮死。一个活着的我和一个死了的我，哪个对你更有用处，你比我更清楚。”
萧胤棠停在她的面前，和她对望了片刻，眸光渐敛：“你既知道，你还来？父皇那里怎么说？”
“他病倒，我出来时，他还未曾苏醒——”
嘉芙盯着他的眼睛：“你怎知我在京中？倘十天内我未能赶到，难道你真不惜一切，要玉石俱焚？”
“猜你在宫中，又有何难？我的父皇，于万寿之时，将一孩童抱上午门城楼，我岂不知那孩童是谁？所谓神女之后……”
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