刘表能够占据荆州，靠的是两类人。一类是蔡瑁、蒯越这些支持他的，一类是被他们砍了脑袋的——历史书上记作宗帅或者宗贼，其实就是各地的小豪强，有兵有粮，但是没名气，一心想巴结刘表、蒯越这样的名士，所以招之即来，结果吃了一席鸿门宴，成了砧上鱼肉。
还有一类人，始终与刘表保持着距离，既不支持，也不反对，井水不犯河水。庞德公、黄承彦是典型，除此而外，还有不少人，比如宜城马家、襄阳杨家、习家。刘表对他们客气，不给他们额外的好处，也尽量不去触碰他们的既得利益。
蒯越让蔡瑁去说服这些家族捐献钱财，帮助刘表守住襄阳，度过危机，这是逼蔡瑁去得罪乡亲。蔡瑁真要这么做，这名声可就坏透了。但他又不敢说不去，孙坚派骑兵骚扰粮道，襄阳城吃紧，刘表需要那些家族的钱粮支持，他不去，刘表要翻脸。
蔡瑁有点后悔，早知如此，就不该和蒯越合作，支持刘表。事已至此，后悔无益，只能奋起反击。
“使君有命，我可以去联络诸家，请他们支持使君守城。只要能守住襄阳，保一方平安，我相信他们不会吝惜。若是取胜无望，谁又愿意白白消耗钱粮？异度若是不能小胜一场，我怕是没什么说服力啊。”
刘表的眉梢跳了一下，听出了蔡瑁的言外之意。蒯祺首战惨败，士气摇动，襄阳世家豪强都看在眼里，如果蒯越只能被动防守，一败再败，他们凭什么支持你。他们本来对刘表就没什么兴趣，没有落井下石就不错了，怎么可能雪中送炭。
刘表看向蒯越，无法掩饰眼神中的忧虑。生死存亡之际，能救他的只有蒯越。
蒯越轻笑一声：“德珪所言甚是，不过小胜一场是不够的，我们需要一场大胜。使君，你还记得以襄阳为治所的原因吗？”
刘表眼珠转了转。“当然记得。北据襄阳，收复南阳，荆州七郡才算完整。”
蔡瑁不禁冷笑一声：“异度此计甚好，只是难度不小。你连孙坚都对付不了，又怎么对付袁术？”
蒯越根本没兴趣和蔡瑁斗嘴。“使君，当初在大将军府，你曾与袁公路共事，知道他为人轻狡，不能成事，而袁本初胸怀大志，可济天下，讨董时山东豪杰奉他为盟主，可证使君有识人之明。如今袁公路占据南阳，孙坚勇猛，襄阳独力难支，使君何不向盟主求援？袁公路不得人心，只要盟主挥师南下，南北夹击，袁公路必败，荆州必安。”
刘表如梦初醒，一拍案几。“异度，此计甚妙。”
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