曹操初到长安时只有十余人，惶惶如丧家之犬。但他很快在长安站稳了脚根，不仅得到了王允的信任和器重，参与到诛杀董卓的密谋中，因功升任荡寇将军，领司隶校尉，更难得的是他和吕布很谈得来，合作愉快。吕布喜欢他，吕布麾下的将领也喜欢他，经常在一起喝酒闲聊，兄弟相称。
相比之下，王允和他身边的那些名士和吕布的关系就疏远得多。
见吕布怀疑他，曹操立刻请吕布喝酒，和吕布畅谈南阳战略。他也认为孙策离经叛道，恐怕很难做一个纯臣，而南阳战略位置的重要性不可估量，如果不能拿下南阳，朝廷很难心无旁骛的出兵关中。但这件事不能急，一来董卓刚刚被诛灭，牛辅、胡轸等凉州将士还没有安顿妥当，二来孙坚父子还没接到诏书，是不是一定会叛也未可知，急着出征南阳无疑是逼反孙策，显然不可行。
听了曹操的分析，吕布心里的疙瘩解了，连声赞同，将曹操引为知已。张辽听了，也觉得曹操说得有理，对曹操刮目相看，倍生亲切之感。
喝完酒，曹操离开吕布的府第，并没有回自己的官廨，而是直奔何颙家。
何颙卧病在床，正和荀攸说话，听说曹操来了，很是意外，立刻让荀攸将曹操迎了进来。曹操快步跨到何颙床前，俯身看了看何颙的脸，笑道：“伯求的气色好多了，能起身了吧？”
何颙摆摆手，示意曹操坐下说话。“孟德，有什么话就直说吧，你虽然关心我的伤势，却不会在这个时候来看我。出了什么事？”
曹操转身看看荀攸。“公达，最近去过司徒府吗？”
荀攸点点头。
“你可觉得王子师与以前相比有什么不同？”
荀攸抚着胡须，淡淡地说道：“委身从贼期年，一朝得志，有些兴奋也是人之常情。”
何颙撑着身体，坐了起来。曹操上前扶住他，将一个靠枕放在他身后。何颙喘息着说道：“说吧，王子师又有什么决定。公达，你也真是，为什么不早跟我说。”
荀攸沉默不语。曹操把王允让吕布率军出征南阳的事说了一遍，最后又提了一下徐荣全军覆没，只有张辽逃回长安的事说了。何颙哼了一声：“你是怀疑我恨孙策夺我家业，鼓动王子师征讨南阳？”
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