武关。
徐庶背着手，站在城墙上，看着城下正在接受检查，鱼贯入城的难民队伍，眼神冷峻。
关中大旱，灾情越来越严重，朝廷赈灾不力，不少难民纷纷选择逃离关中。比起前几年的难民潮，这次的难民数量没有那么多，秩序也相对井然。一来是难民逃难有了经验，不像一开始那样惊慌失措；二来他们都清楚，只要进了武关，这条命就算保住了。少了不能少，每天至少有一碗稀粥裹腹。
在平时，这一碗稀粥无足轻重。可是现在，这一碗稀粥能救命，能让他们活着进入南阳腹地。
关中百姓闻风而来，武关前每天都是人满为患，煮粥的大锅几乎没有闲着的时候，不仅消耗了大量的粮食，就连柴薪都是一个沉重的负担。徐庶想了一个办法，派人到前面贴告示，凡是能带三十斤薪柴来的难民，可以多得一碗粥。
消息一出，难民们纷纷到附近的山地伐薪。三十斤薪柴并不重，但出门无重担，何况是这些饿着肚子的难民。柴薪的问题是解决了，但很快就传出有人为了带薪柴将不会走路的孩子抛弃的惨事。徐庶收到消息后，只得又派人到前面通报，凡是抛弃孩子的，不得进入武关。
弃子的情况得到了遏制，即使如此，每天还是有不少孩子被遗弃，扔在沟壑里等死。当成年人都活不了的时候，谁还顾得上孩子。孩子没了可以再生，自己死了却真的什么都没有了。在生死存亡面前，任何道德说教都显得苍白无力。
身为武关守将，徐庶也背负着沉重的心理负担。他也想将每一个人都救回来，但是他清楚这不可能。为了接应这些难民入关，张纮等人四处求援借贷，已经将周边数县的积蓄搜刮一空，只等着秋收来弥补。如果秋收不如人意，南阳今年冬天还会有饥荒。
更危急的是一旦关中起兵入侵，武关没有足够的存粮坚守，会有失陷的危险。
守武关数年，徐庶从来没有今天的压力这么大。
“徐都尉，徐都尉！”城下的队伍中忽然有人高声叫喊起来。徐庶循声一看，见是一个中年汉子，身边扶着一个白发苍苍的老妇人，还有一个中年女子，手里牵着一个孩子，背上还背了一个，一旁还站了一个十三四岁的瘦削少年。中年汉子身上背着一个大木箱子，有些眼熟，应该是见过的。他摆摆手，让士卒放那个中年汉子过来。
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