袁谭站在高坡上，负手而望。
远处烟尘滚滚，一个又一个骑士从远处飞奔而来，穿过阵隙，来到坡下，大声喊上几句，又拨马而去。站在山坡中间的亲卫高声重复，坡顶围着大案的谋士则在地图上移动代表兵力的棋子，将双方的兵力对比实时的展现在地图上。
三十里，二十里，十里，太史慈和阎柔各率千骑正在接近，关羽率领的主力紧随其后，大战随时可能展开。随着骑兵的出现，斥候侦察的范围被压缩，时间延迟会增加，刘备的位置就有些捉摸不定了。
袁谭转身看了一眼沮授。沮授正着在大案前，一手扶着案缘，一边抚着胡须，两只眼睛盯着案上的地图，眨也不眨，似乎正在沉思。
袁谭知道他有想什么。刘备不仅主动迎了上来，而且派关羽率领一万五千步骑于前，两军相隔逾二十里，竟有复制两年前那一战的意思，只不过主客相易，麹义换成了关羽。这看起来有些狂妄，但他们都清楚，刘备有狂妄的资本。
今非昔比，现在的刘备已经不是两年前的刘备，他在渔阳训练了两年兵，一天都没闲着，麾下将士精练，求战心甚切，尤其是关羽所部，他那一万步卒可以算得上刘备麾下最强的精锐，再加上太史慈、公孙续统领骑兵助阵，现在又多了一个阎柔，可谓是如虎添翼。相比之下，他虽然有四万步骑，却大半是新兵，骑兵数量也严重不足。去年那一战，十万大军过河，最后撤过黄河的只有万余，绝大部分精锐都折在官渡。此消彼长，刘备自然信心十足。袁谭自己心里也清楚，虽然他有兵力优势，却没有必胜的把握，而且他根本输不起。孙策正在平原，逢纪还等着他的增援，一旦战败，士气涣散，孙策很可能会趁虚而入。
袁谭走到大案前，看了一眼地图，尽可能平静地说道：“公与，关羽将至，马上就要开战了。”
沮授嗯了一声，却未说话。过了片刻，他才意识到袁谭站在他面前，连忙放下手，笑道：“使君不必担心，我军进攻或有不足，守住阵势却绰绰有余，别说关羽，就算是刘备率部赶到，我们一样能顶住他的进攻。”
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