伯苏威城堡剧变，两天之前。
帝国军指挥部，高级军事会议。
“陛下，叛军伯苏威的城堡还有一天半的路程。这座城堡是伯苏威公爵历时多年建成，城高墙厚，要将其攻打下来，需要花费不小的力气，我们认为，应该商议一下具体的战术。”一名首领级的帝国将军开口道。
尼古拉斯四世微微摇头：“在确定进攻之前，还有一件重要的事情要做。”
停顿了一下，尼古拉斯道：“从地底涌出的怪物卓尔精灵，目前就盘踞在西沙行省的某一个阴暗角落里，等待着我们和西沙叛军大战之后，偷袭我们。虽然以帝国军的实力，正面作战不会惧怕那群尖耳朵的怪物，但对方如果在我军阵势不整的时候发动突然袭击，后果是很难预料的。”
营帐中的高级军官们彼此对视，轻声议论。
基本上，所有人都对皇帝的论断抱赞成态度。
“我们需要派出搜索队，一北一南分批进行搜索，寻找卓尔精灵部队，确保这些怪物没有机会偷袭我们。”尼古拉斯进一步引导了话题，“那么，哪两位愿意执行这一任务？”
高级军官们都低头不语。
地底怪物的传闻，向来是残暴无情。搜索队这点人手，若是真遭遇到了卓尔精灵，后果可想而知——别说迎敌了，能跑回来就算命大，最大的可能是被卓尔精灵擒杀。
见到军官们推诿，尼古拉斯四世脸色冷峻：“怎么，这种稍稍有些危险性的任务，就没有人愿意去做了吗？你们还是不是帝国军人？你们的荣誉感都去哪里了？”
见到营帐中仍然无人主动请缨，尼古拉斯四世叹了口气：“算了，执行这种有可能送死的任务，对你们确实不好。那么就暂缓进攻的计划……在伯苏威城堡外建设营寨，准备长期作战。”
忽然，一个身材高瘦的帝国军官站起来说道：“我希里克·巴尼特愿意为陛下分忧，请允许我带领一支军队向南巡逻！”
另有一名健壮军官不甘示弱：“我也愿为陛下出战，承接向北搜索的重任！”
“好。”
尼古拉斯四世舒了口气，“两位将军实在是帝国楷模。记住，一旦发现卓尔精灵军团的位置，立刻通过魔法通讯符文向我汇报，要报出具体的位置。”
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