骄阳当空，江风中掺杂着几分湿热。
数百余艘兵船，正借着风势，逆流行驶在汉水之中。
颜良立于船头，远望着两岸青山，剑眉微凝，沉静的眼眸之中，闪烁着几分隐隐的杀机。
身后，这数百余艘兵船上，装载着近万名精锐的荆州健儿，各式的攻城器械，还有数十万斛的粮食。
除此之外，还有百余艘空船。
很显然，这是一次颇具规模的远征。
船队离开襄阳已经数天，清晨时分又刚刚离开阴县，此间距离襄阳以北，已有数百里之遥。
汉水发源于秦岭山脉，上游可追溯到汉中，这条水系从汉中向东，经上庸、房陵诸郡，再返而南下游经荆州，最终汇于长江。
全军将士都知道，此次他们出征，将是去征讨不肯归顺的上庸、房陵、西城三郡。
此三郡原本隶属于汉中，早年张鲁割据汉中时，因地利原因，三郡逐渐脱离了张鲁的统治，形成了以申耽、申仪为首的地方豪强割据之势。
这三郡虽与南阳接壤，但因兵微将寡，只能勉强自保，故而颜良此前一直未曾动手。
半月以前，颜良以荆州牧的身份，向申耽兄弟修书，命他兄弟以三郡归附，并送子女来襄阳为质。
申氏兄弟拒不从命，故是颜良勃然大怒，决定亲自率军征讨。
“曹操、刘备都不是咱家主公的对手，姓申的算什么东西，竟然敢抗命不降。”
“就是，姓申的真是狗胆包天，咱们这一回攻三郡，定把他兄弟人头斩下献给主公。”
※※※
甲板上，士卒们私下议论纷纷，斗志十分的高昂。
这也难怪，自经历了中原诸战之胜后，颜家军将士已是建立了强烈的自信心，对颜良更是敬畏如神，有谁敢不尊颜良，他们自愿赴汤蹈火为颜良去教训那些不臣之徒。
“主公，将士们的斗志很旺盛，看此番西征，三郡必克也。”
身边的老将黄忠，一脸自信的感叹道。
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