灯影绰绰。
沈溪独自一人在官驿后院的房中看书，身影在昏黄的灯光下拉得很长。一个人孤单在外，心中难免寂寥，毕竟他不是孤家寡人，有老婆孩子却不能一起赴任，一到晚上就会感觉孤独，但又不想那么早入睡，便情不自禁多看点儿书，顺便写一些东西。
由于尚未正式履职，沈溪能写的无非便是武侠小说和日记。
武侠小说就不提了，如果不是为了哄朱厚照那个熊孩子开心，沈溪真不愿意费这个精神。至于写日记，自从家里经济条件改善后，沈溪便经常用文字来加深对前世记忆的印象，但为了避免被他人发现秘密，通常都是写下来阅读几遍后即焚毁。考中状元进入翰林院，沈溪写日记多以记录日常琐事为主，比如此时他撰写的便是对到任后可能遇到的麻烦的种种推测以及应对方法。
当晚送礼的人非常多，马九带着人在外招呼，全部毫不留情地予以拒绝。到了半夜，仍能能听到驿馆外有人在大声说话，不时传来骡马嘶叫和车轱辘碾地时发出的“吱呀”声。
为了避免被这些噪音骚扰，沈溪特别选了官驿后院临江的房间，如此若是有人送礼不成意图不轨，放火或者是行刺，他能随时从二楼窗户跳下去开溜。
在沈溪看来，有备无患总是好的。
临近子夜，沈溪房间里的灯依然亮着，就在沈溪打了个哈欠准备上床休息时，马九带着人过来，屋门处传来轻轻的敲门和马九的问话声：“大人，您歇下了吗？”
沈溪知道，当马九称呼自己为“大人”时，一定是有外人在场，私下里，马九都是以“老爷”相称。
沈溪出言问道：“什么事？”
马九没敢直接推门，恭敬作答：“老爷，有人前来拜访！”
沈溪知道马九不会随便带人过来，他放下纸笔，来到屋门前，打开一看，门口除了马九外，还有一道熟悉的身影……此人在土木堡时，经常出入指挥所和他的房间，对他的工作和生活给予了很大的帮助。
此人正是年前被沈溪派到武昌府打探情况的云柳。
云柳一身文士的装束，风尘仆仆，脸上带着些许倦容，看得出她做事很用心，此行吃了不少苦。
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