永历十五年，八月初一，夏至，这一天是一年中正午太阳高度最高的一天，同样也是白天最长的一天。这一天的清晨，一辆马车在数名骑手的护送下悄然驶出了清河老城，沿着官道一路向西北方向驶去。
到了下午近傍晚的时候，马车便来到了宿迁，不过这马车并没有驶入宿迁城，而是直接去了位于城外的“忠烈祠”。
宿迁忠烈祠是为了祭奠在宿迁之战中阵亡的将士而修建的，最初，这里是战后的墓地，埋葬了两万余名于此阵亡的忠义军将士，也就是在他们下葬的那一天，看着那连绵的、一个挨一个的坟茔，朱明忠作出了一个决定，在这里修建一座忠烈祠，以祭奠阵亡的将士。
忠烈祠的用地建在宿迁县划出的万亩田地上，地上的所有村落、民坟一率迁出，当然是强制性的，随后便开始于此大兴土木，从台湾运来的桧木、海州的汉白玉以及本地烧制的砖块，在数千名工匠的努力，经过两年的紧张施工，一座规模宏大的忠烈祠与宿迁建成，并于今年清明正式投入使用。
马车停于忠烈祠的牌坊前，尽管距离主祠尚有两里之远，但任何人等都需于此下车，接下来的路只能步行，这石质的步道两侧，新种的松柏不过只有人高，尽管相隔两里，置身于牌坊处，往忠烈祠的主殿看去的时候，仍然会为其规模宏大而震撼。
“即便是数百年后，人们想来也会为之而惊叹吧！”
注视着那筑于坐落于三层大台之上的忠烈祠，朱明忠暗自想到，他的心底甚至略显有些得意。
因为这忠烈祠的设计者并不是其它人，正是他本人，读大学的时候，他曾经为唐代的含元殿而惊叹，多次仔细研究过它的复原图纸，甚至还有曾用软件制作过含元殿的模型，而在设计忠烈祠的时候，对于他们给出式样，朱明忠总觉得有些太过“小家子气”，最终他选择了含元殿作为范本。
忠烈祠的主体与含元殿相同，其前方左右分峙二阁，殿两侧为钟鼓二楼，殿、阁、楼之间有飞廊相连，整个忠烈祠成“凹”字形，在“凹”形平面上组合大殿高阁，相互呼应，轮廓起伏，体量巨大，气势伟丽，开朗而辉煌，极富精神震慑力。可以说从其建成之后，但凡曾目睹忠烈祠的人，都曾为其壮观而惊叹，而更有人形容它的气魄“如日之升”、“如在霄汉”。
别说是古人，即便见惯了都市高楼大厦的朱明忠，也曾不止一次忠烈祠的壮观而惊叹不已。
“成仁，这忠烈祠，曾有人说你逾制了！”
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