士农工商。
管仲曾说“士农工商四民者，国之石民也”，后人貌似很喜欢这个说法，不过与管仲把“士农工商”这四民视为国家的基石不同，后世则是对这句话加以曲解，他们把最后一句“国之石民也”，直接给飘没了。而是借着这句话把天下的百姓从高到低分成四个等级，从国家的基础，变成了等待之分。而在这个等级之中，商人毫无疑问，就是最底级的，尤其是秦代之后，以商人奸滑不事生产为由，历朝历代皆以抑商为已任。
不过，在兴乾年之后，这种观点却被打破。不仅仅是因为对先人之言由官方主导进行重新的解读，“士农工商四民者，国之石民也”再一次回归其本意，商人的地位重新得到承认。真正改变商人地位的，官方的承认是一方面，而另一方面，随着他们经济实力的增强，而得到不断的提高，而且许多商人更是因为热心公众事业，而被封为“太平绅士”。其地位的高涨远超过历朝历代。
商人的地位与其经济实力的增强有很大的关系，甚至官方对他们的承认，也是基于其庞大的财力。
金钱，在很多时候，总能发挥出乎人们意料的作用。
当田经远在奥斯曼的境内“游历”，在那里试图把所有的反对派都拧成一根绳，煽动着他们去造反，去反抗，去起义，去推翻土耳其人的统治时。在中都的某一家会馆之中，另一群人也在餐桌上交换着各自的利益。这是一群商人，与官员们还讲究一点掩饰不同，对于商人们来说，面对现实的利益，他们往往是不加掩饰，赤|裸而直白。
今天做东的是清河商会的会长李义，清河商会是大明最大的商会，不过众所周知，这清河商会真正的主人是谁，是皇家，毕竟皇家也是大商人，至于李义尽管会长，而且也是中都知名的大商，可谁都知道，在商会中，还有一个副会长非常关键，只不过，因为她的身份特殊，所以不会参加商会的普通会议，毕竟她是宫里人。
此刻却见作会长的李义一身锦衣的他红光满面的站起身向在场的众人敬酒道：“今日能得诸位赏光赴宴，在下实感荣幸之至。”
“李会长真是太客气了。李会长摆下如此盛大宴席招待我等。我等才该感谢李会长才是呢。”
宴席上一个老者搂着的胡须笑道。他是南直隶商会的会长，各省都有各省的商会，也都有各自的利益，这些年，各省商会之看，竞争多过合作，尤其是在工业发展起来之后，因为市场所引起的激烈的竞争不仅仅只局限于一地，而是扩散到一省以至于整个国家以及南洋各地。
这表面上看似和气的背后，暗地里的竞争从不曾停止过。甚至有时候，他们还会借助官方的力量，对竞争对手进行打压。这一切早就见怪不怪了。
“是啊，李会长设宴，我等岂有不赴的道理。”
另一个衣冠楚楚的中年人跟着附和道。
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