以王匡为首的绿林一系，是以半胁迫的手段，逼着刘氏宗亲在推举文书上签下名字，同意推举刘玄为帝。
担心走漏消息，王匡把特意刘氏宗亲们都留在了军营里，而后，他方派人去宛城，找刘縯、刘秀、刘稷、刘嘉等人回棘阳。
刘秀一部在夕阳聚打败严尤、陈茂后，便和刘縯合兵一处，目前大军就驻扎在宛城城外，已将宛城团团包围。
期间，刘縯和刘秀也做过一次试探性的攻城，不过城内守军的抵抗甚是顽强，感觉强攻下去，就算能攻破宛城城防，己方的伤亡也会很大，邓禹建议刘縯退兵。
邓禹的意见是，宛城坚固，易守难攻，不适合进行强攻，最好的办法是围而不攻，只要时间一长，拖到宛城城内的粮草耗尽，守军不战自降。
刘縯采纳了邓禹的意见，放弃了强攻宛城的想法，于宛城外不断巩固己方的营防，摆出一副要与宛城打持久战的架势。
镇守宛城的岑彭，还真不怕汉军强攻，不过邓禹围而不攻的战术，却是岑彭最怕的。
以宛城目前的兵力，自保是绰绰有余，可是要出城主动进攻，想击退围城的汉军，实力还远远不够。
这日，王匡派来的信使抵达宛城外的汉军大营，将王匡的书信交给刘縯。
王匡的这封书信，写得非常客气，前面是大加赞赏了刘縯、刘秀的功绩，后面又分析的目前的时局。
等到结尾的时候，才说到现在己方推立汉帝的时机已经成熟，让刘縯、刘秀、刘稷、刘嘉等刘氏宗亲，速回棘阳，共商大业。
传阅完这封书信，刘稷心头大喜，咧开大嘴，哈哈大笑，兴奋地说到：“大哥，王匡这是请你回去做皇帝啊！”
刘秀看了一眼刘稷，再瞧瞧刘縯，手指轻轻搓着甲胄上的玉牌，沉默未语。
刘縯也是眉头紧锁，沉声说道：“简直是胡闹！现在推举什么狗屁皇帝？眼下是推举皇帝的时候吗？”
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