宋弘多聪明，听到刘秀这番‘含蓄’的话，再联系上先前刘秀问他对刘黄的印象如何，宋弘立刻明白了刘秀的用意。
他微微一笑，说道：“微臣听说的话，可和陛下听说的话截然相反，微臣听说，卑贱之时的故友，绝不可忘，曾共患难过的夫人，绝不可弃。”
刘秀闻言，面红耳赤，心里暗暗叹息一声，看来大姐的事，自己是办不成了啊！刘秀也是很明事理的人，既然人家已经明确的拒绝了自己，他不会再纠缠不休，更不会利用自己天子的权利，去强逼着宋弘接受刘黄。
他不再就此事多言，话锋一转，又和宋弘聊起了其他事。
宋弘不贪图荣华富贵，直截了当地拒绝了刘秀的提亲，这件事也被传为一段佳话。‘糟糠之妻不下堂’这句话，也正是从这来的。
和刘秀又说了会话，宋弘起身告辞，桓谭也跟着告辞离去。两人一前一后的出了皇宫，临上马车前，宋弘突然停了下来，回头对桓谭说道：“桓议郎。”
桓谭急忙快步上前，问道：“宋大夫有事？”
宋弘问道：“桓议郎可有时间到我府中一叙？”
桓谭受宠若惊，连连点头，应道：“当然！当然！下官有时间。”
宋弘点点头，再没有多说什么，坐进马车里。
他二人回到宋府后，宋弘老实不客气的坐了下来，但他可没请桓谭落座。主人不让座，身为客人的桓谭也不好意思坐下。他站在大堂里，手足无措，一脸的尴尬。
宋弘让家中的仆人煮了一壶茶，他拿着茶杯，慢悠悠地喝着茶水。
直至他一杯茶喝完，似乎才想起自己的面前还站着一位桓议郎。他放下手中的茶杯，直截了当地问道：“桓议郎可知，我为何不让你入座？”
这时候，桓谭的额头都冒出了汗珠子，弯着腰身，结结巴巴地说道：“下官……下官不知……”
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