从十一月末到十二月下旬，罗兰把央行的事情全丢给卡佳，也没怎么在独立大道10号露面。短短三个礼拜几乎跑遍远东各地每一座城镇，把二百多家商业银行全都视察了一遍，深入了解其经营情况，确保央行政策得到切实执行。
这趟跑下来，最辛苦的是斯普特妮娅和安特隆，神使小姐从早到晚带着罗兰和安特隆飞来飞去，安特隆则要跟随罗兰视察地方银行，记录发现的问题和潜在的风险，这一圈跑下来累得够呛。
结束视察回到寇拉斯堡已经是大雪纷飞的季节，积雪涤去笼罩在城市上空的柴烟与炭灰，掩盖了街头巷尾的垃圾和污水，使这座原本臃肿庞大土里土气的城市平添了几分童话色彩。
按照地球上的公元历法来算圣诞将至，然而瓦雷斯并没有对应“耶稣基督”的神祇需要纪念，当地的商家也还没有机智到发明出一个“圣诞老人”之类的人物制造购物狂欢，家家户户都依照远东人古老的习俗准备过新年。悬挂在屋檐下的腊肉、风鸡和一串串香肠焕发诱人的油光，千家万户屋顶浅浅一层积雪在阳光下呈现出丝绸般柔和的质地，明明很冷却给人一种温暖的视觉印象，禁不住想张开双臂将眼前这座美丽的城市拥入怀中。
罗兰给安特隆放了一天假，顺带也给欧罗玫放假，好让年轻的情侣共度二人世界。他本人就没那么轻松了，刚回到金融街23号就被两位内阁大臣堵了个正着。
“梅林老师，鲍里斯先生，快请进。”罗兰把两人请进自己的办公室，用那只从基特兰德淘回来的漂亮茶炊烧水泡上两杯红茶，心里不免有些纳闷，这两位老先生怎么凑到一起了？
梅林法师是一位颇有学者气度的老人，待人和蔼性格宽厚，鲍里斯牧师则是那种看起来很严厉、接触之后就会发现其实比看起来更严厉的硬汉，或许是因为性格差异过大，这两位虽然是鲁道夫的左膀右臂，私下里却鲜少往来。
“殿下，您这段时间很少在内阁官邸露面，我们只好来这里碰碰运气。”梅林法师笑着捧起茶杯，“看来我们的运气还真不错，这下总不会又白跑一趟了。”
“两位急着找我，有要紧事？”罗兰开门见山地问。
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