帕尔尼亚人沿着暮光谷地修建的“峡谷公路”，全长近600里，自西向东曲折延伸，几乎横穿整个帕尔尼亚半岛。起始端滨临珊瑚海，末端直抵天方沙漠边缘戈壁带，沿途风景也由植被丰茂渐渐过渡为荒芜孤寂。
“桑树湾矿场”地处峡谷公路东段，离帕尔尼亚与奈落教团的边境线还有一百多里远，当地人类与半吸血鬼居民的比例约为8:1，当地居民多年来一直以开垦荒地、种植谷物和桑麻为主要生计，在不擅长从事农业生产的帕尔尼亚贵族眼中没有多大吸引力，只有几个规模不大的矿场，魔晶产量微不足道，因此很少受到那些如同追寻血腥的鲨鱼般热衷于劫掠矿山的奈落教徒骚扰。
然而好景不长，自从年初桑树湾勘探出储量丰富的魔晶矿藏，当地矿业随之兴起，魔晶矿场遍地开花，象征财富的魔晶矿石不断被挖掘出来，当地平静安详的田园生活也一去不返。占有大片土地的庄园主纷纷转行经营矿场，大片耕地连同土地上的农作物遭到毫不吝惜的破坏，田间挖出千疮百孔的矿坑，尽管多数矿坑最终被证明收益为零，人们还是在贪欲的驱使下不断尝试开掘新的矿坑，如同赌徒渴望押中头彩。
根据帕尔尼亚当局的统计，桑树湾地区现有大大小小的矿场总共325家，矿坑2560口，其中四成归属国有，事先经过专业的地质勘探，尚能保证十口矿坑有一口盈利，至于那些私人开掘的矿坑，多数没有进行地质勘探，完全是跟风的产物，平均三十口矿坑才有一口挖到魔晶矿脉，这种一窝蜂似的开采方式与赌博无异。
卡罗尔和赛奥多拉夫妇为了遏制当地矿业野蛮生长的乱相，正在推行矿山国有化政策，试图从当地私人矿主手中收购土地。然而开矿者大多财大气粗颇有势力，不愿出让矿山，收购计划实行了大半年，收效却远不如预期。
就在帕尔尼亚堡王室与桑树湾地方豪族的矛盾日益激化的微妙阶段，奈落教团也插一脚进来，采用两种方式侵吞蚕食这片土地蕴藏的巨大财富。
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