倘若麦耶尔的军事冒险获得成功，经此一役使寇拉斯堡当局认识到迦南的强大，懂得在“大哥”面前摆正自己的位置，倒也不失为一步歪打正着的好棋。可惜事态的演变完全脱离正轨，麦耶尔的军事冒险以惨败收场。边境一战过后，受雇于罗森塔尔家族的四大沙匪团几乎全灭，米底亚的精锐部队——风骑士团与沙骑士团——损兵折将元气大伤，最让人哭笑不得的是麦耶尔这个总督大人也被远东人俘虏，沦为罗兰王子的阶下囚，丢人丢到家了。
麦耶尔出身于罗森塔尔家族，又是颇受朱蒂王后器重的同胞兄弟，年纪轻轻身居高位，难免滋生骄横自负的心态，年轻人为博取功名利禄冒险发动战争，温伯格对此不以为然，但是能够理解。让他深感惊奇的是远东那位罗兰王子，怎么竟敢做出寸步不让、针锋相对的反击，难道他不怕因此激怒伯利恒的君王，失去远东人赖以抵抗帝国压迫的遮阴大树？他又是如何排兵布阵，竟然在短短一夜间击溃远比己方兵力强盛数倍的四大沙匪团与米底亚联军？
这个如同彗星般迅速崛起的年轻人，是凭借过人的胆量与好运博得一场不计后果的险胜，抑或迎战之前就深思熟虑，早已算好下一步棋要怎样走？塞缪尔·温伯格对此深感好奇。
歌罗法与罗兰，两位新时代的弄潮儿行事每每出人意表，使这位精于世故的首相阁下不得不感慨岁月催人老，自己是越来越看不清时局了。叹了口气，塞缪尔·温伯格收回思绪，转身匆匆出门。
约书亚八世习惯在自己的书房接见大臣，这栋设立在花园中的华丽建筑是伯利恒真正的权力中枢。通往御书房的走廊前端是候见厅，塞缪尔·温伯格进来的时候已经有四个人在等候召见，相继起身向首相大人行礼问候。
温伯格扫了一眼，认出在座诸位都是位高权重的人物，面露笑容一一还礼，不动声色的观察对方的表情，揣测其心态。
四人中最年轻的是外交大臣鲁宾·舒尔特，络腮胡须使这位贵族青年显得比真实年龄更成熟稳重。舒尔特家族与温伯格家族同样古老，在军政两届颇有势力，年轻的鲁宾是家族着力培养、寄以厚望的精英，又是歌罗法王子的同学兼好友，理所当然被“王储党”尊为头号干将。
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