由约翰·劳尔的遭遇联想到自身的处境，穆勒伯爵不由兴起一阵兔死狐悲的感慨。正如今天人们巴不得尽快抹去所有关于“红发”约翰的记忆，明天人们也将迅速把他这个前任首相留下的痕迹全部抹消，只有当社交场上需要一个笑柄取乐的时候，人们才会再次提起他的大名。
“首相阁下，你来的正巧，这里有一份文件需要你签署。”皇太子殿下眼圈发黑，显然也已经好久没有安歇了，揉了揉胀痛的太阳穴，他将一份文件递给穆勒伯爵。
穆勒伯爵接过文件草草浏览了两眼，手腕不由一抖，仿佛手中这薄薄的几页纸重若千钧。
这是一份字迹潦草的备忘录。今天一早弗兰克就觉察到圣城局势失控，匆匆发出两封信邀请雅各布·福格尔与艾伯顿·韦恩斯坦来普爱宫共进早餐。这两位帝国资本集团的代表很快回信，仿佛事先有所约定，都以冷淡的口吻婉拒了他的邀请。
在这火烧眉毛的关头，弗兰克也顾不得皇太子的面子了，亲自登门拜访雅各布·福格尔，密谈了两个钟头，总算勉强说服老福格尔陪同他前往韦恩斯坦家，拜访帝国工业资本集团的“教父”老艾伯顿。
老艾伯顿最初以卧病在床、不便出面招待贵客为理由，试图把自己的女婿和长孙推到前台跟弗兰克谈判。然而在皇太子的一再恳求下，他老人家不得不给对方面子，破例答应亲自出面接待来客。
弗兰克在“金融大亨”和“工业教父”面前没有丝毫架子可言，磨破嘴皮子才说服两位大佬出面救市，扶大厦于既倾。
当然，天下没有免费的午餐，为了获得两位大佬的支持，弗兰克不得不付出惨重的代价，被迫接受老福格尔和老艾伯顿代表帝国资本集团开出的苛刻条件。
此刻，关于这份“不平等条约”的备忘录就摆在穆勒伯爵面前，只等他这个现任内阁首相签字，随后送入宫中呈交皇帝陛下审阅，盖上御玺即可生效。出于十多年来的惯例，重病缠身的查理老皇帝通常不会驳回有内阁首相和皇太子共同签字认可的法令，所以穆勒伯爵的签名就显得格外关键。
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