落魄后的丞相是倒驴不倒架子，哪怕再不顺利，也绝不会表现出任何失意的模样。所以见到他时，他和平常留给众人的印象没有太大的出入，锦衣华服，气宇轩昂。只有眼下微微一点青影，尚且能够证明他最近的确走了背运，再也不是那位总揽全局的丞相了。
衡水都尉吕道炽，和丞相素日并无交情，唯记得有一次上报上林苑财政时，有一处错漏被丞相司直查出了，那个不容情面的书呆子好一通数落，把他这个官衔分明高出一截的人弄得无地自容。后来事情报到丞相处，丞相的反应平平，问清原委没有多言，提笔把那处错漏改正，简牍卷起来命人收库，再没有其他的话了。所以吕道炽对他的评价还算不错，也不觉得与此人共事有多难。
丞相踏进堂室，看见那个司武职却办文事的都尉，客套地拱了拱手，“长远不见，都尉一向还好？”
吕道炽忙还礼，“冒昧前来拜访，还请相国大人恕罪。”
丞相笑得十分礼贤下士，“都尉客气，往日门庭若市，今日门可罗雀，孤早就不似先前了，能有一位昔日同僚来探望孤，是孤之大幸。”
吕道炽说不敢，心里渐渐有了些把握。丞相殷情引他落座，他大大方方坐下，不曾同他客气。人嘛，态度是随境遇而变的，换了从前，这么客套的话，花钱都买不来。现在不一样，每一个面孔的出现都代表一个新的机会，丞相是十分懂得审时度势的。
厅堂里供了个酒樽，是丞相命人搬来的。两个侍婢持漆勺酌了两卮清酒，小心翼翼送到面前，丞相含笑道：“旁人以茶代酒，孤是以酒代茶，都尉请。”他向他举起漆杯，吕道炽执杯回敬，两张食案离得不远，为显亲近，还探身轻轻互碰了一下。丞相的余光瞥见他一饮而尽，抬袖遮住酒卮，仰脖也饮尽了。
“目下正值春狩，过不了多久陛下便会巡幸上林，都尉如何有空光临寒舍啊？”他一面问着，一面喃喃，“苑囿又要修缮了，匈奴的俘虏要重新整顿，六厩令原先一直由胡人担任，不甚妥当……”说着忽然顿下来，眼里露出无边的惆怅，自嘲地拍了拍额头，笑道，“孤忘了，孤如今自身都难保，怎么还有闲心去管那些……”
吕道炽看在眼里，似有不平，“自先帝殡天，相国便辅佐幼主，数十年来殚精竭力，一日不得歇。现如今陛下鸟尽弓藏，委实令人齿冷。”
他听后摆了摆手，“古往今来，像孤这样的例子太多了。功高盖主，本就是大忌，最后落得这样的结局，也在孤的预料之中。”
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