祁人没有及笄的说法，反正过完十四岁的生辰，就到了可以谈婚论嫁的时候了。
祁人姑奶奶不吃干饭，也帮着家里操持打点。海兰从能识字起就看账册子，她阿玛管着皇上的金库，官职不大，却是十足的肥差。北京人一提仓索家，都竖大拇指，对他们家的评价无外乎两个字——肥，阔！一个朝廷官员，整天金子打手上过，不受浸淫的很少。谁不愿意过好日子呢。她阿玛是个很审慎的人，账册子有两本，一本明的一本暗的。海兰比海惠机灵点儿，帮着阿玛滕抄新进的款项，专管那个暗本儿。
人呢，哪儿缺失了，就爱从哪儿找补回来。她家境好，钱有的是，就是阿玛的官衔上不去。也不敢花钱买官，怕给人拿住，到时候大官做不成，还把家底子掏空了。她阿玛也看得开，常说多大的本事做多大的官儿，他就是个帐房的料，给个大学士他当不了。既然自己不成就，得指望下一代，得和正经官员家结亲，要不一辈子是个管仓的。
权势和金钱永远分不开，有钱的找靠山，有权的找金主。她阿玛有个户部的朋友，一回上家吃席见到了她们姐俩，说两个姑娘长得不错，保个媒吧！把海惠说给了领侍卫内大臣家的公子，她呢，给了都察院御史家的三爷。
三爷叫汝俭，他们家排名字挺有趣，姓温，温良恭俭让。可惜最后一个算错了，来的是个姑娘，让字就空出来了。二品官员的儿子，落地就是侍卫。从小伴着皇子们读书习武，大点儿基本都分派出去，这类人天生官途坦荡。海兰也忧心，当初极力不赞成，高攀人家，回头让人嫌铜臭，怕热脸贴冷屁股。可是担心很多余，两家相谈甚欢，商议着等海兰过完了生日就下定。
小定那天，海兰第一次看见了汝俭。和想象中的不一样，他不是街面上浮夸拿架子的少爷，往那儿一站，身板笔直，劲松似的。练武的人，沉得住气，眉眼间有坚定的光。瞧人大大方方，笑容也很温暖。但毕竟才比她大一岁，故作老练之余，一个错身，就见他慢慢红了脸。
海惠有点羡慕她，“温家三爷真不错，我瞧挺好一个人，不像我给的那家，儿子脑满肠肥，我实在不大称意儿。”
海兰这么一听，暗地里有小小的欢喜，扭捏一下说：“哪儿好了，也就平平常常。人胖点儿有福气，等将来自己持家操心了，自然会瘦的。”
不过两门亲事摆在一起，谁高谁低确实一眼就能看出来。汝俭比海惠给的那位爷更活络，过了定，隔三差五登门拜访来。天儿热送果子送冰；天儿凉了，送羊肉送海参，很懂得讨丈人丈母娘欢心。
他来了，偶尔也见上一见。上后边花园里，在临水的回廊上，一个坐着，一个站着，两两相对，很觉不好意思。
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