已然午夜，今川氏的酒会，却还尚未结束。
士兵点起了百只火把，环绕在杂草丛生的山丘上，近臣二十人围坐，侍童女乐，穿行其间，络绎不绝。
明明只是野外的军帐，阵势却不减清州城。不知该说织田家节俭，还是今川氏太过奢靡。
前线又传来新的消息。在今川义元那道恩威并施的通告面前，又有七八家豪族投降了过来。
“五日之内降者皆有封赏。”
这一道命令，让那些摇摆不定的国人众立即下定决心。
其中之一，是在伊势湾颇有势力的知多佐治水军一族。正是那个曾经求娶信长之妹阿犬，而与平手汎秀结怨的家族，也正是那个与池田恒兴和泷川一益有姻亲关系的家族。佐治一方——上述故事的男主角，佐治家族的继承人，还特意星夜赶到了今川氏的军帐。
据平手汎秀所知，佐治家在知多郡的陆上基地，离此地并不远，骑上马的话，大约是一个时辰的路程。不过佐治一方却是汗流浃背而来，在秋夜显得十分突出。
真不愧是专业的墙头草啊！汎秀如此想着，随后就听到了今川义元的吩咐。
“佐治家还真是忠心可嘉啊！日后就作为平手的寄骑，代管尾张上四郡吧！”
把有间隙的人放在一起，正要让他们彼此牵制吧？
退到私下场合，二人目光交汇，佐治一方的脸色立刻变得十分尴尬，脸上抽|动几下，才换成了讪笑的神情，只是仍旧不太自然。
“以后就要仰仗平手殿了。”
“岂敢，岂敢……”
“咦？”今川家老小原镇实突然出现了一旁，“以前听说你二人素来不睦，看来……传言不实啊！”
小原镇实负责打探尾张消息已经有了好几年，如此说法显然是故意的。
“定是传言不实的。”
汎秀轻轻一笑，拍了拍佐治一方的背，“我与佐治殿一向交好，怎么会不睦呢？就算是他欠了我一千贯的债务，数年不曾还清，那也不至于反目啊！”
佐治一方愣了半天，才反应过来汎秀是在敲诈他。
一千贯！这厮好黑的心！
“平手殿……说的是啊……”佐治心里咬牙切齿，却不得不挤出笑容，“今年之内，在下必然还清债务。”
“这样老夫就放心了。”
只有四十岁的小原镇实，在两个年轻人面前轻捋胡须，满目安详地说：“大家都是为知部大人效忠，正应该精诚团结啊！”
“小原大人所言极是！”
“不错，不错！”
三人言笑甚欢，仿佛真的是亲厚的往年之交。
小原说了两句，正要告退，却被佐治一方拉住。
“小原大人！在下有一事相求！”
后者突然跪倒于地。
“请佐治殿但言无妨！”
小原大义凛然地回复。嗯，但言无妨倒是真的，办不办就看情况了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！