秋列涅夫的担忧在于空军，自一月初德军进入中东后，德国飞机的侦查活动就开始大幅度增加，有些是从土耳其方向来的，有些是从波斯方向来的，侦查范围十分广泛，包括巴库、外高加索各主要防区都在德国人的侦查范围内，他每天都要看大量有关德军侦查的情报汇总来揣测德军下一步的行动目标。
他不止一次要求空军加派力量击落有关德国侦察机，但要命的是，空军居然拿这些侦查的德国飞机毫无办法。高加索方面军几乎没有雷达，所有防空都需要目视警戒，在向总参谋部开口时，曾有人提议要求莫斯科支援一些雷达，秋列涅夫斟酌再三之后拒绝了——不是他不知道雷达的好处，也不是他不想要新鲜玩意，而是他深知这些东西对目前的红军而言有多宝贵，很可能开了口也要不到。最后，除巴库油田方向安排了几座聊胜于无的雷达站外，其余方向的防空都需要目视后由地面引导截击。
高加索方面军用于截击的最好战斗机是雅克-1或米格-3，只有少数几架拉-5，在面对德国以Bf-219和FW-190搭配形成侦查组合时遇到了极大困难。德军通常由Bf-219经过侦查改造后由资深飞行员执行任务，他们大摇大摆地在低空拍照侦查，要发现也不难，问题出在截击上——无论雅克-1、米格-3还是拉-3在低空一对一时都不是Bf-219的对手，如果二对一，甚至多对一，Bf-219又溜得飞快，只有拉-5勉强还跟得上，一旦把其他飞机甩开只留下拉-5时，要么是Bf-219回过头将拉-5吃掉，要么是头顶隐蔽盘旋的FW-190趁势扑下消灭拉-5。半个多月你来我往的侦查、反侦查行动中，德国不但如期完成了侦查任务，还顺手击落了14架苏联飞机，自身损失只有区区3架。
秋列涅夫没过多责备空军，他知道他们尽力了，但他要求详细记录德军的侦查情况并每天汇报，按照他了解到的经验，在现代化战争中，敌机侦查频率与密度相对较高的区域一般是敌人即将发动主攻的方向，他高度关注德军飞机的动向，但看了半天之后仍觉得不得要领——德国飞机这儿也有，那儿也有，似乎对哪里都很感兴趣，一下子还看不出重点关注的区域是什么。为此，他只能苦恼地要求下面提高警惕。
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