11时37分，就在JW-51护航编队第一波增援驱逐舰向前疾近时，一直在舰桥上观察周围敌情的谢尔布鲁克忽然脸色大变——远处赫然出现了一架德国水上飞机，翅膀下涂着明晃晃的铁十字标志，还带着硕大的浮筒。
虽然前面交战的驱逐舰报告说只发现两艘敌舰，但他惊出一身冷汗——至少还有巡洋舰级别的敌舰在这片海域，否则不可能出现德国水上飞机，不知道来的是希佩尔号还是吕佐夫号，他只希望不要离本方太近。于是他一面向巡洋舰编队发报求援，一面让身后的运输舰编队调转航线脱离战场。考虑到敌军巡洋舰尚未出现，他一咬牙，让忠顺号驱逐舰也上前加入战团，争取形成5V2的优势，尽快解决德国驱逐舰。
他的判断很准确，他看到的是希佩尔号弹射的水上飞机——与日本开展技术交流后，德国海军已开始淘汰Ar-196水上侦察机，陆续换用日本零式三座侦察机的德国版——阿拉道公司改进后称为Ar-272，新的水上侦察机有3名成员，一名负责驾驶，一名负责导航与观察，还有一名负责拍电报，作战效能成倍提升，飞机最大速度400公里/小时，航程高达3000公里，比日本原版更好，远超Ar-196的性能，深受舰队上下喜欢。该机型的进步远超过其他任何一种引进的舰载机，所以这次舰载高速侦察机项目（彩云）提前被阿拉道公司拿走，项目编号Ar-352。
就在谢尔布鲁克下决心让5条驱逐舰快速前扑、争取一举解决德国驱逐舰时，希佩尔号上的电报员也收到了这架Ar-272发来的敌情通报：“小型舰艇9艘，商船10艘以上，位置大致在熊岛以东130-170公里处，当前航线305度。”侦察机的报告大体是准确的，不过他们看见的只是英国驱逐舰和JW-51A编队本身，更远处的英国巡洋舰编队因能见度缘故依然没被发现。
在侦察机抵达现场后，英军运输舰队与商船队向两个方向前进，侦察机只能保持对一部分军舰监视，由于霍夫曼要求先打护航军舰的指示已下达，侦察机毫不犹豫地盯上了谢尔布鲁克的驱逐舰，同时呼叫其他同伴尽快赶来支援——希佩尔号一共带了3架侦察机，现在已向各方向全部放出去了。
收到明确情报的汉斯·哈特曼上校大喜过望：“向库梅茨将军和挪威基地通报情况，本舰准备压上去——逮住大鱼了。”
在他的命令下，希佩尔号骤然加速，快速破交舰的风采跃然海上，速度一下子提到了30节。
12时05分，第一波赶赴增援的英国驱逐舰抵达交火现场，最开始的顽强号与服从号与两艘德国驱逐舰已相互进行了不下30轮炮火对轰，交战距离也从1.5万米拉近到了8000米，不过双方准头都欠佳，再加彼此都是高速驱逐舰，30轮打下来都还没有直接命中的记录，各自都中了一些近失弹，Z16损失了2名水兵，服从号损失了1名水兵和1门2磅炮。
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