当大西洋战事暂时告一段落之时，对大不里士与巴库的争夺却进入了高潮。
在土耳其猛烈进攻的头几天，隆美尔指挥的中东集团军出人意料地保持了按兵不动，一方面是因为他在等待后续部队赶到，一方面他在观察对面敌军的动态，他希望梅佐夫的波斯集团军因担忧后路切断而慌忙撤退，但这个希望最后落了空——红军一开始陷入了慌乱，但从第4天开始，这种慌乱逐步消失了，在包括斯大林、红军总参谋部、高加索方面军一连串严厉的命令面前，梅佐夫没有选择，只能就地死守。
这当然不是隆美尔愿意看到的结果，他本来只想把敌人像撵鸭子一样撵到巴库去，现在却不得不变成强行攻坚。本来他还有一个选择，就是对红军进行围困，一个被掐断了后勤补给线路的集团军是支持不了多久的，但一直在协同土耳其人作战的温克拍电报给他，俄国人在抽调支援力量封锁高加索山脉各个隘口，他希望隆美尔能助他一臂之力，尽可能以较快速度拿下隘口与巴库，为下一步作战创造机遇。
对这个协同要求隆美尔不敢怠慢，随着战线的逐步拉长与土耳其加入轴心，中东集团军除油料和部分粮食外，在今后作战中将主要通过土耳其方向运输补给——帮助温克等于是帮助自己。柏林对土耳其的战局抱有较高期望，几天前，一直被霍夫曼雪藏、被外界传为“软禁”的博克元帅忽然出现了土耳其东部，开始协调指挥德军与50万土耳其军队联合作战，隆美尔可以不买别人的账，像博克元帅这样的前辈，他还是非常尊重的。
外界的传言其实也不算错：在“叛国集团”败露后，与密谋者关系密切的博克（他是特雷斯科夫的舅舅）确实受到了调查和监视，而且由于博克以往有多次与元首顶撞的历史，这种监视与调查就更加严格，希姆莱和鲍曼轮番上阵，希望能把这个“大人物”也挖出来，不过最终还是失望了。霍夫曼知道历史上博克的所作所为，也明白对方是纯粹且传统的普鲁士军人，因此并没有过多难为博克。当然，现在东线各集团军群的安排已非常完整，虽然霍夫曼对北方集团军群司令官屈希勒尔元帅的表现不太满意，但短时间内他不想大动干戈，因此就把博克派到了高加索战场，希望发挥这位老将的优势——他与红军交手的历史与经验可比隆美尔要丰富得多。
到3月14日，战事进展一切顺利，隆美尔拿下了红军重兵防御的大不里士，消灭了盘踞在该地的红军近8万人，并将梅佐夫的部队压缩到了伊朗东北部，与温克的部队形成了面向巴库的钳形攻势。为拿下这座城市，他付出的代价不小，德军自身伤亡超过了7000人，另外伊朗部队还有4000左右的伤亡。
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